Em 2011, a web não se limitou a encurtar ainda mais distâncias, aproximar cidadãos e permitir que as pessoas se comunicassem em qualquer instante – e de qualquer lugar. Foi além. O ambiente virtual se tornou um multiplicador de interações, compras, vendas e lucros, mas também um centro de batalhas ideológicas e culturais que escancarou sua real vulnerabilidade. Confira a seguir os três temas que movimentaram a web em 2011:

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Mantendo a estratégia de apresentar aos poucos recursos a seu mais novo e ambicioso projeto social, o Google+, o Google revelou nesta segunda-feira sutis funcionalidades que buscam facilitar a vida do usuário. A criação de um controle mais rígido dos círculos de amigos, a reformulação do serviço de notificações e o incremento das páginas de marcas mostram, mais uma vez, a importância do Google+: hoje, ele é o produto que recebe maior atenção entre todos os projetos em desenvolvimento pela gigante de buscas.

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Nesta quinta-feira, o YouTube promoveu a maior mudança visual de sua história. O objetivo é manter-se entre os sites mais populares da internet – ele é o segundo mais visitado no planeta. O visual mais simples e leve busca manter o usuário por mais tempo no serviço; para incentivar a fidelização, recorreu-se a uma velha estratégia da internet: aproximar pessoas que compartilham interesses. Assim, a nova versão do YouTube tornou-se, digamos, mais social, valorizando plataformas com a rede social da casa, o Google+. O que surpreende, porém, é a integração com o Facebook, rival do Google.

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A Microsoft deu nesta quarta-feira os primeiros passos para desbravar o terreno social na internet, área ainda não explorada pela gigante de software. Pela primeira vez, foram divulgadas as imagens do Socl, rede da companhia que permite compartilhamento de conteúdos e mensagens a partir da integração com outras plataformas, como Twitter e Facebook. Sem data para estrear oficialmente, o Socl já deixou uma certeza: inspirou-se claramente no visual de serviços como Diaspora e Google+.

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Isabel Pesce Mattos é mais um talento brasileiro lapidado nos Estados Unidos. Aos 23 anos, a paulistana tem um currículo ostentoso: graduou-se em ciências da computação, matemática, economia e administração no Massachusetts Institute of Technology (MIT), por onde passaram mentes brilhantes como o britânico Tim Berners-Lee, o “pai da internet”, realizou um mestrado profissional no Google e trabalhou em dois projetos da Microsoft. De quebra, foi à mansão de Bill Gates e conversou com o papa do software.

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Milhares de usuários do Google Reader, popular leitor de notícias da gigante de buscas, se depararam nesta semana com a nova estrutura do produto. A empresa apresentou um novo visual (imagem acima) e eliminou o recurso de amizades, que permitia saber quais conteúdos eram compartilhados na rede de amigos. Na prática, o Google diz que pretende oferecer uma experiência mais enriquecedora a seus usuários. O discurso, no entanto, esconde a tática de forçar os usuários a usar o Google+, a rede social da marca.

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Seguindo a estratégia de apresentar recursos do Google+ aos poucos, o Google incrementou sua rede social nesta quinta-feira com três ferramentas relevantes, que estarão à disposição dos usuários nas próximas semanas. São elas um editor de imagens, o “termômetro” de conteúdo que avalia quais são os assuntos mais debatidos na rede e um (espetacular) índice de reputação. As inovações têm força para impor novos rumos ao Google+, produto ao qual o Google dedica maior atenção no momento.

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O Google anunciou oficialmente nesta sexta-feira o fim do desenvolvimento do Google Buzz, serviço que dá um toque de rede social ao Gmail. Considerado um dos projetos mais audaciosos na web nos últimos anos, o fechamento do projeto expõe aquela que é talvez a maior fragilidade da empresa – a dificuldade em criar ferramentas bem-sucedidas com vocação para relacionamento e interação social. Além do Buzz, o Google anunciou a descontinuação do Jaiku, espécie de rival do Twitter comprada em 2007 e que tombou diante da versão original. A ideia, agora, é dar atenção maior ao seu mais novo e ambicioso projeto social, o Google+, considerado “patético” por um engenheiro da própria companhia.

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Aparentemente sem querer, o engenheiro do Google Steve Yegge disse o que pensa sobre a mais nova aposta da empresa no campo das relações sociais, o Google+. Na própria rede social, ele postou um texto em que diz que o projeto “é uma invenção tardia e patética”. Oops…

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Durante sua rápida passagem pelo Brasil, em setembro, James Whittaker, diretor de engenharia do Google, garantiu que a criação da nova rede social da empresa, o Google+, não implicaria menor empenho da companhia para garantir o futuro do Orkut. “O plano é continuar com os dois produtos”, disse. As evidências, contudo, apontam em outra direção. Há alguns dias – e sem alarde -, o Google apresentou a primeira ação para levar usuários da mais antiga para sua mais nova rede: o recurso para migrar fotos do Orkut para o Google+. Parece que, enfim, a empresa centralizará esforços em seu mais novo projeto.

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