O exercício aeróbio tem sido prescrito para auxiliar no tratamento de enfermidades como doenças do coração, colesterol elevado, fibromialgia e diabetes. Além disso, estudos indicam que o exercício pode trazer benefícios psicológicos, e ainda ser apontado em pesquisas como responsável pela melhora do quadro de pacientes com depressão.

Em estudo de 2000, um grupo de psiquiatras da Universidade da Carolina do Norte (EUA) avaliou pacientes clinicamente diagnosticados com o quadro de depressão em três grupos: 1) que praticam exercícios aeróbios; 2) que usavam medicação antidepressiva; 3) e que combinavam medicação com exercícios aeróbios.

O grupos que só fez exercício aeróbio realizou sessões de 30 minutos, três vezes por semana, pedalando em bicicleta ergométrica ou com caminhada vigorosa em esteira.

Os pacientes que utilizaram medicação, receberam setraline, que atua como inibidor da reabsorção da serotonina, prescrito e supervisionado por um psiquiatra da equipe. A serotonina regula a fome, ansiedade e outras sensações, sendo que indivíduos com quadro depressivo podem apresentar níveis baixos de serotonina. A alguns alimentos, como o chocolate e a banana, ajudam a liberar serotonina, assim como o sexo e exercícios.

Os grupos foram acompanhados por 16 semanas e constatou-se que o  índice de depressão melhorou em cerca de 90% no grupo que apenas praticou exercícios aeróbios; o grupo tratado apenas com medicação obteve redução de 55% no índice; e o terceiro grupo (medicação + exercícios) teve melhora de 60% no índice de depressão.

Conclui-se que a prática regular de três sessões semanais de exercícios aeróbios foi a alternativa mais eficaz para auxiliar no tratamento da depressão.

Apesar disso, não se deve interromper qualquer tratamento clínico de depressão que utilize medicamento. Mas é bom saber que o exercício aeróbio ajuda muito na luta contra a depressão.

Tenho 56 anos, o que preciso fazer para começar a correr?
 (Waltenir)

A primeira providência é consultar um médico, o qual provavelmente solicitará exames para avaliar se você apresenta alguma restrição à prática esportiva. Havendo liberação médica e, desde que você não possua lesões músculo-esqueléticas, pode iniciar um programa de adaptação à corrida, consistindo em sessões de 30 minutos, alternando 9 minutos de caminhada com 1 minuto de corrida bem devagar e confortável, até completar os 30 minutos. O ideal é utilizar superfícies mais macias, como a grama e terra batida. Faça 2 sessões iguais a esta na primeira semana e 3 na segunda. A partir daí, recomendo que, a cada semana, vá diminuindo o tempo de caminhada em 1 minuto e aumentando o de corrida na mesma proporção. Lembre-se: você deve terminar cada sessão sentindo que poderia ter feito um pouco mais e sem sentir dores.

Tenho 48 anos e pratico atividades físicas há 5 anos (intercalando, musculação, pilates e corrida). Sempre tive problemas respiratórios com a corrida. Não suportava correr mais que um minuto. As vias respiratórias apresentavam uma incomoda ardência, o que impedia a respiração normal. Mas fui treinando e aumentando o percurso gradativamente. Hoje consigo correr 30 minutos. Só que a dificuldade da respiração persiste. Então passei a inspirar/respirar somente pela boca. A minha duvida é se este procedimento é correto.
(Neide)

Recomendo uma consulta com seu médico, que talvez a encaminhe para um especialista. Em geral, a respiração é regulada automaticamente pelo corpo durante o repouso e também no exercício, não sendo necessário um controle consciente deste processo.

Até os 35 anos fui uma sedentária. Após uma grave depressão e 14kg ganhos em duas semanas por causa dos remédios, eu resolvi correr. Parei de tomar os remédios, emagreci e tudo estava muitíssimo bem. Cheguei a pensar em correr uma meia maratona. Isso durou quase três anos. No entanto, em razão de uma série de circunstâncias profissionais e pessoais, acabei parando. Conclusão: 8 quilos em 12 meses e novamente remédios para depressão! Agora, há cerca de dois meses, perto dos 40, estou voltando, utilizando minhas planilhas anteriores. Corro quatro vezes por semana e nado duas vezes. Tenho sentido muita necessidade de alongar e sei da obrigação de fazer musculação, só que não tenho tempo para investir mais 2 horas por dia, ainda que duas ou três vezes por semana e, ainda por cima, não gosto de academias. Pergunto: yoga seria uma atividade que me traria o benefício duplo do alongamento e da musculação? Pilates resolveria o problema? O que é melhor?
(Larissa)

Os três métodos apresentam vantagens e desvantagens. A musculação permite uma graduação bastante precisa das cargas e dos grupos musculares a serem fortalecidos. No entanto, não oferece os benefícios terapêuticos do Yoga, por exemplo. O Yoga, por sua vez, enfatiza o fortalecimento e alongamento dos membros inferiores e tronco, mas a graduação da carga é imprecisa. E o Pilates é excelente para fortalecimento de músculos profundos, estabilizadores e importantes para auxílio na postura e em diversos movimentos da corrida e de outras modalidades.

Eu gostaria que você me desse a sua opinião sobre o Iron fitness pro, pois estou pensando em comprar um, mas, quero uma opinião profissional.
(Vera)

O Iron Fitness Pro é um aparelho que se assemelha aos elípticos, como o conhecido Transport. É preciso analisar se realmente vai utilizar o aparelho. Não sei exatamente os valores cobrados pelas academias da sua região, mas, considerando o investimento a ser realizado, acredito que terá maior aproveitamento se ingressar em algum programa de atividade supervisionado ou academia, onde poderá ser orientada e motivada a praticar exercícios. 
 
Tenho cerca de 37% de gordura (tenho 1,73 m de altura e peso 70 kg)  e, segundo minha nutricionista, devo emagrecer uns 9kg. Frequento a academia três vezes por semana e tenho uma dificuldade enorme para perder gordura e ganhar massa magra. O que você acha de eu adquirir uma plataforma vibratória (dessas que vemos na tv) para acelerar o processo de ganho de músculos? É uma boa alternativa complementar?
(Renata)
 
Ao invés de investir uma soma considerável nesta plataforma, invista nas caminhadas, quanto mais, melhor. Assim, o seu gasto calórico se eleva consideravelmente, ajudando no processo de emagrecimento. Aliás, o mais importante em se tratando de emagrecimento é diminuir a sua porcentagem de gordura, sendo este o parâmetro a ser avaliado periodicamente. É possível obter bons resultados em termos de ganho de massa muscular, com um programa de musculação que priorize a hipertrofia, geralmente adotando cargas moderadas e com séries entre 8 e 15 repetições.