Assistir às eliminatórias das provas de velocidade no atletismo é constatar em um enorme abismo entre os corredores jamaicanos e os demais. Usain Bolt, atual campeão da prova, e Yohan Blake, o amigo/rival do campeão olímpico, passam pela linha de chegada com o freio de mão completamente puxado. Chega a beirar falta de educação a vantagem que esses atletas frente aos demais. Nesta quarta-feira, não foi diferente. Os dois dominaram suas baterias. Mas foi um dia diferente foi para o Brasil. Tivemos dois velocistas disputando raia com os jamaicanos. Embora tenham ficado bem atrás nas duas baterias semifinais, a participação de Bruno Lins e Aldemir Gomes já uma evolução. Em Pequim, apenas Sandro Viana disputou as eliminatórias da prova, sem sequer ter se classificado às semis.

Em Londres, tanto Bruno quanto Aldemir foram muito bem em suas baterias iniciais. Ficaram atrás apenas de Bolt e Blake. Tanto é que os brasileiros largaram na raia 5, logo ao lado dos dois jamaicanos. Mas foi só no balizamento que os atletas ficaram lado a lado dos melhores do mundo. Logo na passagem pelos primeiros 100 metros, era nítida a diferença. Bruno, que correu ao lado de Blake, ficou em sexto na sua bateria, com o tempo de 20,55 segundos (o jamaicano marcou 20,01). Aldemir, que disputou a semifinal com Bolt, ficou uma posição acima do outro brasileiro, mas com um tempo pior: 20,63 segundos (Bolt fez 20,18). O melhor tempo de um brasileiro em 2012 é de Bruno, com a marca de 20,32 segundos.

Mesmo se repetisse sua melhor performance aqui em Londres, Bruno não conseguiria se classificar – o último corredor que passou a final, o equatoriano Alex Quiñonez, percorreu os 200 metros em 20,37 segundos. Na sexta-feira, os brasileiros voltam a pista em Londres, dessa vez pelas eliminatórias do revezamento 4×100. O Brasil tem o sexto melhor time do mundo. Esperemos que o conjunto brasileiros se inspirem com os medalhistas de prata em Sydney e consigam uma vaga na final. Chegar na frente dos jamaicanos, porém, só na próxima encarnação.

Foram necessários 41 passos a chegada, mas alguns a menos para assombrar o mundo. Na raia 4 da pista do atletismo do Ninho do Pássaro, em 2008, o jamaicano Usain Bolt quebrou o recorde mundial dos 100 metros rasos, com 9.69s. Uma marca ainda mais espantosa quando se nota que Bolt largou mal, diminuiu o ritmo no fim e cruzou a linha de chegada batendo a mão direita no peito. E se tivesse mantido o passo até o fim, em quanto tempo correria?

A resposta veio no ano seguinte, no Mundial de Atletismo de Berlim. Bolt quebrou seu próprio recorde com a marca de 9.58s.

Aos 25 anos e com três ouros olímpicos – em 2008 também venceu os 200 metros rasos e o revezamento 4 x 100 com seus compatriotas -, Bolt chega a Londres com o status de estrela maior dos Jogos Olímpicos. Ele nunca alcançará o recorde de medalhas de Michael Phelps, pelo número limitado de provas que disputa, mas ter vencido de forma tão épica – e irreverente – a prova mais nobre das Olimpíadas o colocou entre os grandes mitos do esporte.

Em Londres 2012, Bolt terá a chance de defender suas três medalhas de ouro – competirá novamente nos 100m, 200m e revezamento 4 x100m. Mas para alguns, o jamaicano corre sério risco de perder o título de homem mais rápido do mundo para um de seus compatriotas. O site do jornal norte-americano USA Today se arriscou a fazer uma projeção dos medalhistas em cada modalidade dos Jogos. Para os 100 metros rasos, a previsão do jornal é que Bolt termine com o bronze: a prata seria de Asafa Powell, e o ouro de Yohan Blake.

O palpite parece ousado, mas tem fundamento. As projeções são feitas com base em resultados recentes, e eles de fato apontam Blake como uma ameaça ao reinado de Bolt. O jamaicano de 22 anos é o atual campeão mundial dos 100 metros rasos, com a marca de 9.92s, conquistada no ano passado em Daegu, Coreia do Sul. Na ocasião, Usain Bolt havia sido desqualificado da final por haver queimado a largada (veja o vídeo abaixo).

A marca de Blake ainda parece distante do recorde mundial, mas muito se questiona se o próprio Bolt pode voltar à sua melhor forma. Em 2010 ele perdeu metade da temporada por causa de uma lesão nas costas e dores no tendão de aquiles. Neste ano, desistiu de participar de algumas competições sem revelar o motivo – o que deu margem a especulações sobre uma nova lesão.

A hipótese de que Bolt não estaria hoje no mesmo nível de seus competidores não deve servir para descredenciá-lo. Afinal, em 2008 ele já provou que é capaz de se recuperar em grande estilo de uma má largada.

Este post estreia uma nova seção do blog VEJA nas Olimpíadas. A partir de agora, todas as terças-feiras, você terá aqui informações sobre os atletas que devem brilhar nos Jogos Olímpicos de 2012.