As estrelas de 2012: Chris Hoy

Quando o filme E.T. – O Extraterrestre estreou nas telas do cinema em 1982, Chris Hoy tinha seis anos e vivia em Edimburgo, sua cidade natal na Escócia. Após assistir à história do garoto que dava carona a seu amigo alienígena em uma bicicleta, Hoy não deu sossego aos pais: queria uma igual.

Ao atender ao pedido do filho, Carol e David Hoy não imaginavam que o garoto levaria a diversão a sério e se tornaria um dos maiores atletas olímpicos da história da Grã-Bretanha. Com quatro medalhas de ouro e uma de prata conquistadas entre Sidney 2000 e Pequim 2008, Hoy está a um ouro de igualar Steve Redgrave como maior medalhista britânico da história – o remador ganhou cinco ouros e um bronze entre 1984 e 2000.

Com 11 títulos mundiais conquistados desde 1999, Hoy é considerado favorito a pelo menos dois ouros nos Jogos de Londres 2012. Especialista nas provas de velocidade individual e Keirin, ele também tentará levar a equipe da Grã-Bretanha ao pódio na prova de velocidade por equipes – atualmente, a Alemanha é a principal favorita.

Em Pequim 2008, Hoy voltou para casa com o ouro nas três provas. Com o feito, igualou o recorde do nadador Henry Taylor, até então o único britânico a ter conquistado três ouros em uma única edição dos Jogos, em Londres 1908. No vídeo abaixo você pode conferir seu impressionante desempenho na final da prova de Keirin, quando deixou os adversários para trás como se fosse o próprio extraterrestre.

Em 2009, o ciclista conquistou outro título, desta vez fora dos velódromos: o Príncipe Charles o nomeou Cavaleiro do Império Britânico. Quando recebeu a notícia da condecoração, Sir Chris Hoy reagiu com incredulidade. “Tornar-se um cavaleiro por andar de bicicleta é uma loucura. Mas é, genuinamente, uma honra incrível”, disse na época.

Neste ano, Hoy já conhece bem a pista em que tentará repetir a façanha de Pequim. Em janeiro, durante o evento-teste de ciclismo no Velódromo do Parque Olímpico de Londres, o ciclista conquistou ouro em duas provas individuais (velocidade e Keirin) e bronze na prova de velocidade por equipes.

Aos 36 anos, ele deverá fazer dos Jogos de Londres 2012 os últimos antes de sua aposentadoria. Mas ainda cogita disputar os Jogos da Commonwealth de 2014, que serão disputados em Glasgow, na Escócia. Mais que encerrar a carreira em casa, seria uma oportunidade única de subir ao pódio em um local que levará um nome especial assim que concluído: o Velódromo Chris Hoy.