A lenga-lenga do Raúl - Foto Ismael Francisco/AFP

A presidente Dilma Rousseff está para começar viagem oficial a Cuba  Não deveria fazer esta visita. O porta-voz do Itamaraty Tovar Nunes justifica em burocratês que o objetivo da viagem é “sistematizar o relacionamento econômico” entre Brasil e Cuba e que interesses mútuos não são movidos por solidariedade política. Claro que são. No mundo não dá para ignorar realpolitik ou interesses econômicos. Mas também não dá para ignorar a camaradagem do Brasil com a ditadura cubana.

Há um estado de frustração com o desemprego no país, O presidente acena com dias melhores para os desempregados e investe nos temas de desigualdade social e os impostos pagos (e não pagos) pelos milionários. Obama assume o papel de paladino de uma classe média no sufoco (a maioria dos americano se identifica como integrante da classe média).

O risco deste populismo é que se torne uma mensagem de inveja e de ressentimento. Não é à toa que os republicanos martelam que o negócio do presidente é insuflar a luta de classes, para esconder o fracasso de sua política econômica e porque tem pendores socialistas. Que nada. É mero oportunismo populista e Obama no discurso inclusive deu os ombros a esta acusação de luta de classes, rebatendo que cobrar mais impostos de milionários é, na opinião da maioria dos americanos (entre eles, Warren Buffett), bom senso.

Mas o maior adversário do presidente democrata não são os republicanos e seus slogans de campanha. É a economia, mas ela também pode ser camarada em novembro se estiver melhorando, mesmo aos trancos e barrancos (a destacar com uma diminuição do desemprego). Sei, sei, já falei isto algumas vezes por aqui. Meu estado parece ser de repetição.

Claro que a economia também pode despencar (e o desemprego voltar a subir). Aí não há discurso populista que salve Obama do povo frustrado. Quando o presidente fez seu discurso do gênero há um ano, ele sinalizou um otimismo prematuro. Vieram um tsunami no Japão, a degringolada na Europa, o impasse sobre a elevação do teto da dívida e alta do preços do petróleo. Em meados do ano passado, a conversa era sobre uma volta da recessão.

Hoje na narrativa mais otimista (muito otimista), existe a tênue esperança de que os EUA se descolem de uma Europa em recessão e resistam a um mundo emergente menos acelerado. Sem contar (literalmente) os monstros fiscais que continuam crescendo. Obama praticamente ignorou temas como déficit, dívida e o fardo dos programas sociais no seu discurso. Ele aposta na sorte (uma velha companheira desde que começou a carreira política no estado de Illinois). Sorte existirá se o calendário econômico corresponder ao calendário eleitoral.

Obama no seu narcisismo já recorreu a alguns dos mais importantes presidentes da história americana, como Abraham Lincoln, Franklin Roosevelt e Ronald Reagan (os republicanos, claro, fazem a conexão de Obama com o fracassado Jimmy Carter). Ultimamente os referenciais de Obama são o democrata Harry Truman que investiu contra um Congresso que “não fazia nada” na eleição de 1948 e o republicano Teddy Roosevelt, que no começo do século 20 cavalgou em uma missão populista contra uma plutocracia e a necessidade de mais regulamentação da economia

Mas nesta sincronização entre economia e eleição, talvez seja necessário trazer um outro presidente, um Bush, o primeiro (George H. W. Bush). É possível traçar alguns paralelos entre o momento de Obama e o da campanha de reeleição de Bush em 1992, quando a situação econômica era amarga (bem menos do que agora, evidentemente). Lembram-se do antológico slogan da vitoriosa campanha do democrata Bill Clinton? É a economia, estúpido!

A economia agora começa a ter um conserto. A questão é a velocidade. Bush tinha esta corrida contra o relógio há 20 anos e perdeu. A recuperação não aconteceu com rapidez suficiente para neutralizar a frustração dos eleitores (e quase 20% deles premiaram o independente Ross Perot). A recuperação foi apenas sentida no segundo e terceiros trimestres de 1993 e Clinton, já na Casa Branca, pôde assumir o cédito.

Bush pai, ainda por cima, teve o azar de encarar um bom candidato, Clinton, e houve a distração Perot. Obama comoveu na sua campanha inaugural em 2008 com sua narrativa pessoal e havia o impacto do simbolismo racial, mas ele não é bom de bola como Clinton no quesito empatia com o eleitor, especialmente para se conectar com a profunda ansiedade de uma classe média que se sente empobrecida (a pose populista deu, é verdade, uma melhorada).

Por enquanto, quem parece se conectar melhor com as ansiedades de um setor da população é o candidato republicano Newt Gingrich, mas explorando o ressentimento contra o “state of the union”. Bom para começo de campanha, mas complicado para finalizar. Gingrich carece do otimismo de um Ronald Reagan. Já Mitt Romney e empatia não rimam.

Na terça-feira, havia um texto ilustrativo no Wall Street Journal, de Bret Stephens, um dos mais cáusticos colunistas conservadores. Simplesmente exasperado, Stephens escreveu que os republicanos merecem perder as eleições. Ele simplesmente detonou o time dos quatro sobreviventes na maratona das primárias (Romney, Gingrich, Rick Santorum e Ron Paul). Para Stephens, Romney é só verniz. Carece de convicções. Sobre Gingrich, Stephens divagou que os eleitores nas primárias republicanas estão agora enamorados do candidato, não porque o visualizam na Casa Branca, mas pelo potencial de nocautear Obama num embate.

Monsieur Maionese (François Hollande) - Foto Thomas Coex/AFP

Barack Obama é um democrata e Nicolas Sarkozy, um conservador. Em comum, são dois presidentes que. buscam a reeleição quando o terreno econômico é tão íngreme e amargam impopularidade. Dirigentes de países ricos foram ladeira abaixo nos últimos meses e perderam eleições ou o poder. Obama e Sarkozy são bons de campanha e querem reverter a tendência. A missão de Sarkozy é mais urgente. O primeiro turno da eleição francesa é agora em abril (nos EUA, em novembro).

E la nave va e não é o Costa Concordia do capitão Francesco Schettino. É o barco dos republicanos americanos. No sábado, os eleitores nas primárias da Carolina do Sul tomaram um rumo turbulento, um rota perigosa, dando o timão temporariamente a Newt Gingrich. Numa volta espetacular de um político que já afundou algumas vezes na carreira, Gingrich derrotou de forma retumbante Mitt Romney, o dono do iate de luxo.

Romney agora precisa urgentemente brecar este avanço de Gingrich (estão aí as primárias na Flórida no próximo dia 31). Para começo de conversa, fazendo algum anúncio taxativo (sic) sobre sua declaração de imposto de renda, com as suspeitas de que esteja escondendo algo (atualização: no domingo, Romney anunciou que  vai divulgar, antes de terça-feira, sua última declaração, a de 2010, e a estimativa de 2011) . Em contrapartida, mesmo o eleitorado ultraconservador (e evangélico) da Carolina do Sul foi indulgente e não deu muito bola para a entrevista da ex-mulher de Gingrich (a número 2), na qual ela alegou que nos anos 90, ele sugeriu um casamento aberto, enquanto tinha caso com a amante (sua atual primeira-dama).

Que eleitores conservadores cogitem de carregar alguém com a bagagem de Gingrich dá uma medida da aversão da base republicana a Romney. Evidencia também um difuso ressentimento com o estado de coisas. O terreno é propício para um beligerante e demagógico político como Gingrich, que deu uma espetacular arrancada na corrida das primárias da Carolina do Sul graças ao seu formidável desempenho em dois debates.

Neles, Gingrich recorreu a uma subliminar mensagem racista (Obama = carga pesada de subsídios alimentares, numa assistência em que a minoria negra tem um peso desproporcional) a atacou a midia (liberal e pró-Obama).  O segundo recado tem fundo de verdade, mas o primeiro é perigoso, com o potencial de rasgar o tecido social do país. A massa conservadora ovacionou. Posso até elaborar melhor outra hora esta codificação racial (num debate que precisa ser conduzido em outros termos sobre a cultura da dependência),  mas neste momento apenas lamento esta trajetória demagógica de um candidato presidencial que tenta tirar o emprego de Barack Obama.

Alguns dados impressionam na vitória de Gingrich na Carolina do Sul. Ele foi considerado o candidato republicano mais capaz de derrotar o presidente Obama em novembro (algo negado pelas pesquisas) e também como aquele em melhores condições de consertar a economia. Estes são (eram ) os dois grandes trunfos da narrativa de Romney. Tais percepções demonstram a vulnerabilidade de Romney e também o potencial de Gingrich para agitar a massa. Existe tanto ressentimento com o estado de coisas (e isto é personalizado em relação a Obama), que setores republicanos, como já disse, depositam suas fichas em alguém com a bagagem tão pesada como a de Gingrich.

Aliás, falando em bagagem pesada, feliz aniversário, ex-presidente da Câmara dos Deputados. Gingrich triunfou na Carolina do Sul exatamente no décimo-quinto aniversário da única reprimenda por transgressões éticas imposta a um presidente da Câmara (395 contra 28 votos). Imagine, e no seu discurso de vitória na noite de sábado, o insider Gingrich denunciou as “elites de Washington” (e nós aqui, de Nova York).

Difícil dar parabéns aos eleitores republicanos da Carolina do Sul, embora os estrategistas da campanha de Obama estejam celebrando esta tumultuada jornada republicana. E os jornalistas também. Afinal, la nave va, muita notícia, sem calmaria no mar. Nunca se sabe, mas em questão dias poderemos estar falando da reviravolta de Mitt Romney.

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Colher de chá para o Marcos (dia 22, 14:08). Ele expressa uma visão de mundo, da qual discordo, mas isto é irrelevante para mim. Conta o fato de ter elaborado sua posição sobre política americana e sem ofensas gratuitas. Colher de chá também para a Carmem (dia 22, 17:30), pelo contraponto, embora em tom exaltado. E,  num domingão generoso, mais uma para o Juca (dia 22, 19:12), que não meu deu colher de chá e corrigiu meu erro de português.

Um Gingrich (dir.) no caminho de Romney - Foto Charles Dharapak/Reuters

Newt Gingrich é um perigo para Mitt Romney, para Barack Obama, para os EUA e para a humanidade. Vamos ser bombásticos, ao estilo do ex-presidente da Câmara dos Deputados dos EUA, que se mostra um obstáculo eloquente, demagógico e hipócrita no caminho de Romney para cimentar a vitória na corrida das primárias presidenciais republicanas.