Retrospectiva 2010

Nessa última semana do ano estive pensando sobre as melhores pesquisas/notícias de 2010 na área de genética e células-tronco. Na minha opinião foram quatro:

1- O início dos ensaios clínicos com células-tronco embrionárias em pacientes com lesões recentes de medula

2- A descoberta que células-tronco guardam a “memória”  de sua origem

3- A possibilidade de poder reprogramar células-tronco adultas sem o uso de vírus

4- E o bombástico anúncio  de Craig Venter que junto com sua equipe conseguiu, pela primeira vez, sintetizar o genoma de uma bactéria

Vou falar um pouco mais sobre a última porque ela abriu as portas para uma infinidade de novas pesquisas e reforçou mais uma vez a importancia de mantermos a biodiversidade.

Craig Venter transformou uma bactéria em outra

Ninguém melhor do que alguém com a garra e a capacidade de Craig Venter para montar o quebra-cabeças do genoma de uma bactéria – com um milhão de pares de bases –  sintetizá-lo no laboratório e transferí-lo para uma outra bactéria, que adquiriu as características da primeira. Uma experiência fantástica. Talvez mais do que tudo, o feito de Craig Venter reforça mais uma vez a importância de mantermos a biodiversidade porque sabemos que na natureza “nada se cria, tudo se copia”.

E  Craig Venter sabe disso melhor do que ninguém. De fato, em suas viagens de iate ao redor do mundo, Venter coletou e analisou o DNA de inúmeros organismos na água do mar. Ele tem uma biblioteca de cerca de 40 milhões de genes o que lhe permitiu descobrir mais de 1milhão de genes novos. A natureza já se encarregou de produzir todos esses genes, para permitir que os diferentes organismos se adaptem e sobrevivam em diferentes ambientes. Não precisamos inventar mais nada, mas sim entender o que esses genes fazem e copiá-los  de modo que atuem em nosso benefício.

Isso inclui, por exemplo, produzir novas vacinas e microorganismos úteis ao homem (como bactérias mais eficientes em degradar a celulose ou o plástico, criando novas fontes de combustível biodegradável). Ou no uso da biorremediação que consiste na utilização de microorganismos ou seus componentes na recuperação de áreas contaminadas para degradar compostos poluentes.Ou bactérias intestinais que nos permitissem digerir a celulose tão bem como os ruminantes. Além disso, poderíamos aprimorar as técnicas de terapia gênica corrigindo genes defeituosos em casos de doenças genéticas. A tecnologia usada por Venter e sua equipe para impedir que o genoma exógeno não fosse destruído pela bactéria recipiente poderia abrir novos caminhos para impedir a rejeição no caso de transplantes. Em resumo  as potenciais aplicações são tantas que é impossível enumerá-las. Porisso, reforço  a biodiversidade é o maior tesouro que possuimos. Nela estão armazenados todos os segredos da vida. Cabe a nós preservá-la e defendê-la com unhas e dentes.

Não menos importante em 2010

Para mim, foi a possibilidade de conversar com vocês, queridos leitores, ouvir suas opiniões, suas críticas, suas mensagens de apoio. A vocês meu muitissimo  obrigada e um super feliz 2011.