Antonio Ribeiro

Se a mola desprendida do carro de Rubens Barichello tirou Felipe Massa das pistas de Formula 1, a batida de Nelsinho Piquet, no Grande Prêmio de Cingapura 2008, afastou o título do piloto da Ferrari. A primeira ação foi involuntária. A segunda, a empresa londrina Quest, sob encomenda da Federação Internacional de Automobilismo (FIA), realiza investigação, mais aprofundada do que se supunha inicialmente, para saber se foi trama premeditada.

Seja qual for o resultado da investigação, o futuro de Nelsinho Piquet na Formula 1 é sombrio. Salvo na imprensa umbilicalmente dependente da presença de brasileiros nos circuitos, a percepção generalizada não se sustenta apenas nas declarações de Bernie Ecclestone — ainda que o “Barão do Paddock” conheça melhor os traçados da Fórmula 1 que as linhas das mãos. O vaticínio baseia-se em inapelável evidência. Muito pouco provável achar uma escuderia disposta a dar emprego para um piloto desleal, se não com o automobilismo, mas certamente com o ex-patrão.

Inconformado e irado com sua demissão por não cumprir cláusula contratual - obter 20% dos resultados de Fernando Alonso - Nelsinho saiu da Renault  de forma deselegante. Melhor dizendo, chutando o pau da barraca. Chamou Briatore de “meu carrasco” e acusou o italiano de  entender nada de Fórmula 1. Agora, emerge a suspeita de que teria sido cúmplice de uma manobra que colocou em risco sua vida, a dos colegas, dos comissários de pista e do público. Isto na pista. Fora dela, o estrago pode ser mais amplo.

Se ficar provado que houve armação, a Renault e o seu chefe de equipe Flavio Briatore serão banidos da Formula 1. A empresa francesa terá que se contentar com, no máximo, fabricar motores para outras equipes. Já não é a primeira vez que a dupla Briatore e Renault se mete em encrenca. Em 1994, na época em que a equipe estampava o nome Benetton, a FIA fez vista grossa com a retirada ilegal de um filtro do sistema de abastecimento dos carros para torná-los mais leves - infração admitida pelos culpados.

Há quem evidencie a dificuldade de colher provas da eventual manipulação  acidente noturno nas ruas de Cingapura. Seria necessário nítida gravação da ordem “Bata agora, Nelson!” ou a confissão de alguém dentro da equipe Renault, dizem eles. Algo equivalente ao erro na aritmética de um aluno do primário. A expectativa coloca a equipe da londrina Quest, comandada pelo lorde Stevens de Kirkwhelpington, ex-comissário chefe da Scoland Yard e conselheiro de segurança de Gordon Brown, em patamar bem  inferior aos enigmas decifrados com sucesso. Sir John Stevens investigou a morte da princesa Diana e casos de corrupção no futeblo britânico.

A Formula 1 é um pouco mais complexa do que os desfiles carnavalescos, embora admita-se que recursos para apresenta-la tal qual, possa despertar  sonolentos aos domingos. Mas para persuadir quem raciocina,  pensa, é necessário mais de substância. Os investigadores da Quest vão analisar, por exemplo, a telemetria do carro de Nelsinho. Ela revela tanto ou mais, pela associação com as imagens do acidente, que uma caixa-preta de avião acidentado.

Sabe-se que Alonso largou com combustível suficiente  para completar apenas 12 voltas. Sem a entrada do safety car, era praticamente impossível, terminar a corrida como vencedor. Qual era o contexto? A equipe Renault e Alonso não tinham ganho nenhuma prova desde o inicio da temporada. O presidente da Renault, Carlos Ghosn, ameaçava interromper a participação da empresa na Fórmula 1, devido ao alto custo sem resultado compensatório.

A vitória da Renault em um GP na Ásia, mercado automobilístico onde a empresa francesa disputa seu futuro, tinha uma simbologia muito além do mundo esportivo. É inegável, a Renault Formula One desembarcou em Cingapura com a pressão do mote pó de arroz: “Vencer ou vencer”. Depois da corrida, Felipe Massa,  líder da prova até a entrada do safety car,  foi se dar com Briatore. Ele teria feito saber ao italiano que o acidente do compatriota Nelsinho foi fraude. Este tipo de inteligência não escapa da Quest.

O que doutos em Formula 1 no Brasil não atentaram, ou propositalmente colocaram no terreno do indizível, é que a investigação encomendada pela FIA tem implicações muito mais sérias. A maior competição mundial sob quatro rodas tornou-se um cassino, onde uma enorme quantidade de apostadores investem uma dinheirama. Os resultados manipulados são passíveis de ações na justiça comum que podem desaguar em condenações criminais.

Atualização: A FIA convocou a Renault para depor em conselho extraordinário em Paris dia 21 de setembro. Os diretores da Renault responder sobre a acusação de “conspirar com o piloto Nelson Angelo Piquet para causar deliberadamente um acidente no GP Cingapura 2008 com objetivo de provocar a entrada do safety car beneficiando a seu piloto Fernando Alonso.” A Renault emitiu nota dizendo que não se manifestará até o data do encontro.