Veja aqui a cena do filme Sede de Viver (Lust of Life), dirigido por Vincent Minnelli, em 1956, sobre a vida de Van Gogh (Kirk Douglas).

Um dos mais célebres dramas da história da arte que vem alimentando há mais de dois séculos o mito do gênio maldito e a loucura como elemento fundamental da pintura moderna pode ser pura lorota. Ela resume-se no que vai a seguir. Depois de calorosa discussão entre várias que travou com o pintor Paul Gauguin (1848–1903), em estado mental frágil e consciente de que seu sonho de criar uma comunidade de artistas em Arles era utopia irrealizável, Vincent Van Gogh (1853–1890) se auto-mutilou. Na noite do 23 de dezembro de 1888, no auge de crise depressiva, o pintor pós-impressionista holandês decepou a sua orelha esquerda com uma navalha.

Hans Kaufmann e Rita Wildergans, historiadores alemães do Museu de Arte de Bâle, na Suíça, acabam de publicar Van Goghs Ohr, Paul Gauguin und der Packt des Schweigens (A orelha de Van Gogh, Paul Gaugin e o pacto de silêncio), resultado de uma investigação feita durante 10 anos. O livro sustenta um golpe de sabre de Gaugin, excelente esgrimista, como causa do ferimento, presente em famosos — e caríssimos — auto-retratos de Van Gogh (veja a ilustração deste post). O holandês ruivo teria mantido silêncio para proteger o amigo cujo irmão, era seu galerista. Isto explicaria  o retorno precipitado de Gauguin de Arles à Paris, depois de responder de forma coerente à um interrogatório enquanto Van Gogh divagou nas respostas à polícia.

A versão dominante até hoje, amplamente baseada no testemunho de Gauguin, publicado no livro Avante et Aprés (Antes e Depois) publicado em 1903. Ele dá conta de que a discussão entre os artistas, a terceira em menos de 24 horas, se deu por questões acadêmicas. Van Gogh afirmava que se poderia criar através da fantasia e Gauguin rebatia vigorosamente. Para o francês, o processo criativo só era possível através da natureza. O pano de fundo do debate era os princípios da criação de uma eventual uma escola artística, uma espécie novo Pont-Aven sob o sol e cores do sul francês. Os historiadores alemães passaram pente fino nos relatórios da polícia e os confrontaram com notas de jornais locais da época. Eles sugerem que a causa da pendenga foi bem mais trivial: briga por mulher, a prostituta Raquel.

A navalha de Van Gogh nunca foi encontrada. O sabre de Gauguin teria sido jogado no rio Rhône. O holandês jamais confirmou a auto-mutilação. O francês tampouco presenciou o suposto ocorrido. Sabe-se que o lóbulo, enrolado em papel jornal, foi entregue a uma prostituta que preveniu a polícia. “Para se livrar de Van Gogh, que implorava ficar quando estavam em frente a casa de tolerância que frequentavam, Gaguin brandiu o sabre e a orelha caiu, não se sabe se o gesto foi acidental ou voluntário”, diz Kaufmann. “Depois, os protagonistas juraram nada dizer”, completa.

Van Gogh adorava Gauguin. Queria o amigo como parceiro no projeto de uma coletividade de artistas onde seriam fundadores. O francês via diferente: “Vincent ficou excessivamente brusco e barulhento e depois, silencioso.” Em 1992, o médico Wilfred Arnold, chegou à conclusão de que a doença de Van Gogh, mais que uma origem psicológica, procedia de uma descompensação de enzimas, a Porfiria Aguda Intermitente — AIP, na siga em inglês. Sete meses depois do caso da orelha decepada, Van Gogh suicidou-se. Gauguin refugiou-se no nas Ilhas Marquesas, morreu só e sifilítico.

Leia reportagem sobre a última grande exposição do artista em Paris: “O mito do paraíso perdido.“

Revista VEJA – Edição 1830  — 26 de novembro de 2003

Na ilha de Sherlock Holmes há um mistério que dura quatro séculos. Qual é o rosto do autor de 37 peças de teatro, 154 sonetos e 2 narrativas em forma de poema, o legado mais importante do idioma inglês? Aliás, sabe-se muito pouco sobre a identidade de William Shakespeare além das certidões de batismo, casamento e óbito. Nenhuma carta assinada ou diário. E, nenhum retrato feito do Bardo de Avon durante a existência de pouco mais de meio século (1564–1616). Alec Cobbe, restaurador de quadros, descendente e herdeiro de uma linhagem aristocrática que passa por Henry Wriothestley — o terceiro conde de Southampton, mecenas e, possivelmente, amante do famoso poeta britânico — apresenta um óleo feito em 1610 para acabar com a curiosidade centenária (veja a ilustração deste post). Cobbe reivindica ser o proprietário da única imagem de Shakespeare feita enquanto o famoso poeta estava vivo. A partir do 23 de abril a pintura será exposta pelo Shakespeare Birthplace Trust em Strasford-upon-Avon, onde o eventual retratado nasceu, morreu e foi enterrado.

Stanley Wells, professor da Universidadee de Birmingham, grande especialista de Shakespeare está convencido em 90% que a pintura é autêntica. O jornal londrino The Times prefere ficar na habitual ironia britânica: “Mesmo se não for o rosto de Shakespeare é, certamente, o tipo de imagem que ele merece.” Vale dizer que existe, sem contestações, duas representações do dramaturgo britânico que datam de 1673. Uma gravura de Droeshout e um busto de mármore que está na igreja da Santíssima Trindade, em Stratford. Ambas foram feitas  sete anos depois da morte de Shakespeare. Em todo caso, o grande dramaturgo britânico careca já havia previsto que o talento do artista não se mede pela a aparência. Na peça Macbeth, o personagem Duncan, depois de traído por Cawdor diz: “There’s no art to find the mind’s construction in the face.”

No dia 25 de fevereiro, o chinês Cai Mingchao, colecionador de antiguidades e consultor do Fundo Nacional de Tesouros da China, órgão engajado na recuperação de relíquias pilhados no pais, fez saber, através de um dos cem telefones instalados pela Chistie’s para o leilão da coleção de obras de arte do costureiro Yves Saint Laurent e seu companheiro, o empresário francês Pierre Bergé, que estava disposto a desembolsar 31,49 milhões de euros por duas estatuetas de bronze de 30 e 40 cm. Elas foram desenhadas pelo padre jesuíta italiano Giuseppe Castiglione para uma fonte do Palácio de Verão do imperador Quianlong (1735-1795), saqueado pelas tropas expedicionárias franco-britânicas durante a Guerra do Ópio, em 1860. Em 2006, Cai comprou por 15 milhões de dólares uma estatueta de Buda, da dinastia Ming, em um leilão em Hong Kong. Desta vez, no entanto, a oferta de Cai, de 44 anos, era pura lorota. Melhor dizendo, uma sabotagem à venda que governo chinês tentou em vão proibir, um “ato patriótico”, segundo o autor, na entrevista em Pequim pela qual revelou a mentira.

Naturalmente, da parte de quem argumenta que larápio que rouba ladrão tem cem anos de perdão ou o time do “bem feito, quem mandou” houve comemoração do golpe. Bem, o gesto do caloteiro chinês foi, na prática, um tiro no pé. Doravante, Cai e o Fundo Nacional de Tesouros da China perderam a credibilidade em leilões importantes onde poderiam recuperar relíquias pilhadas. Mas se a China comprasse as duas estatuetas — Cabeça de Coelho e Cabeça de Rato — não estaria recompensando quem pilhou? Em 2003, o fundo chinês, mediante ao pagamento de um milhão de dólares doados por Stanley Ho, um bilionário proprietário de cassinos em Macao, comprou de um colecionador americano a Cabeça de Porco, uma das 12 estatuetas entre as quais as duas estatuetas de bronze da coleção de YSL e Bergé fazem parte. Em 2007, Ho comprou por 8,8 milhões de dólares a Cabeça de Cavalo em um leilão da Sotheby’s. Cinco estatuetas dos animais do calendário zodiacal chinês — Macaco, Touro, Tigre, Cavalo e Porco — que compunham a fonte do palácio, no noroeste de Pequim, foram recuperadas sem estardalhaço ou imbróglios. Três delas estão expostas em um museu da capital chinesa.

Pierre Bergé recebeu sem surpresa a notícia da recusa de pagamento das obras leiloadas. “Faz tempo que os chineses tentam absurdos para recuperar as peças”, disse milionário empresário francês que vem mantendo um diálogo de surdos com os chineses. “Continuo na mesma posição, só devolverei as obras quando as autoridades chinesas se comprometerem respeitar os direitos humanos, a autonomia do Tibet e convidarem o Dalai Lama para conversar.” No fundo, a desajeitada ação chinesa, travestida em um sentimento de humilhação pelo roubo de peças do patrimônio histórico cultural, vem como resposta aos protestos da passagem da tocha olímpica em Paris e ao encontro de Carla Bruni, primeira-dama da França, com o Dalai Lama. Pierre Bergé, dono de formidável tino comercial, se deu conta de quanto poderia alcançar o valor das peças. “Vou guarda-las em casa, onde elas estavam, vamos continuar vivendo juntos, elas e eu.”

Busto de Victor Hugo por Auguste Rodin

Ainda que a obra mais valiosa — Instrumentos musicais sobre a mesa, um óleo pintado por Pablo Picasso na sua fase cubista — não tenha sido vendida, a Coleção Yves Saint Laurent-Pierre Bergé quebrou todos os recordes: 373,5 milhões de euros. A qualidade da coleção foi julgada excepcional pelos especialistas, mas a grandeza do feito é ainda maior se considerado a atual crise econômica mundial. O desempenho é muito superior, digamos, do que estabelecer recorde inquebrantável dos 100 metros rasos em La Paz, na Bolívia, onde a altitude, entre outros fatores, prejudica sobremaneira o desempenho dos atletas.

Ir ao Grand Palais para assistir o leilão parecia tomar um foguete para um outro planeta. Enquanto o assunto dos jornais eram dominados pela escassez de crédito, lances de milhões de euros zumbiam debaixo do domo envidraçado de uma das mais belas construções da Exposição Universal de 1900. Antes de escrever os 12 posts sobre o “leilão do século”, o blogueiro tomou o cafezinho matinal no bistrot da esquina, o Louix IX. As reações, normalmente, atribuídas às medidas do governo Sarkozy ou aos resultados do futebol, tinham o leilão como alvo. “Indecente”, dizia um. “Sensacional”, replicava outro.

Pierre Bergé (na foto) que enterrou o companheiro Yves Saint Laurent, no ano passado, tinha bons motivos para estar contente com o resultado do leilão que será todo revertido, não para seu bolso, mas para a pesquisa da AIDS. No entanto, debaixo do sobretudo e chapéu Borsalino preto, ele exibia ar melancólico. Acompanhou em silêncio os operários desmontarem a decoração que reproduziu os ambiente dos apartamentos em que viveu com YSL e serviu de pedestal para as obras leiloadas. “A coleção não tem mais razão de existir sem o YSL”, disse Bergé antes do leilão começar. De certa forma, a venda das obras foi um segundo funeral. Que funeral!

Galeria de imagens com os objetos do leilão

Durante meio século, a paixão comum de um casal abastado e a audácia de comprar objetos de arte que na época só seduziam poucos, reuniu uma das coleções privadas mais importantes da história contemporânea. Ela tornou-se impossível de ser refeita. Depois do “leilão do século”, Pierre Bergé (na foto) disse o seguinte: “Eu cheguei em uma idade onde não se compra mais vinhos jovens, onde não se plantam árvores pequenas, portanto não recomeçarei uma nova coleção.” Veja abaixo, junto com a Cabeça de Coelho e a Cabeça de Rato, as duas obras que conseguiram os maiores lances na última noite do leilão.

A 9.000 quilômetros da passarela onde o mestre-sala Julinho da Unidos de Vila Isabel mostrou ritmo apurado e elegância original, François Cureil tem demonstrado as mesmas virtudes, embora no seu domínio. Ele é o principal leiloeiro do emocionante quem dá mais pelas obras da coleção do costureiro Yves Saint Laurent e seu de companheiro Pierre Bergé. A marca registrada de Curiel é uma pergunta feita logo depois da martelada final que decide a venda. “Sem arrependimentos?”, Curiel costuma dizer olhando para o novo proprietário da peça leiloada. A interrogação tem seu lugar. Ou não? Vejamos. Muito pouca gente é capaz de desembolsar 22 milhões de euros por uma cadeira. E entre este grupo restrito, quem decide comprar, como foi o caso da galerista parisiense Cheska Vallois que levou a Poltrona Eileen Gray para um cliênte anónimo, pode mudar de idéia. Bem, se não pode, Curiel oferece a oportunidade. Ele explica porquê: “O comprador deve sair da sala completamente contente.” Desde ontem, a Poltrona Eileen Gray tornou-se o segundo móvel mais caro do mundo depois do Badmington Cabinet (27 milhões de euros). Um detalhe edificante: YSL comprou a poltrona Art Déco, em 1971, por pouco mais de 3.000 euros.

As duas estatuetas de bronze, objetos de disputa entre Pierre Bergé e autoridades chinesas que querem a restituição das peças, vão a leilão hoje. De onde elas vieram?

Corre o ano de 1860, a França envia um corpo expedicionário à China para abrir caminho ao comércio europeu e a missão evangélica de missionários ocidentais. No dia 7 de outubro, o corpo expedicionário toma o Palácio de Verão do imperador. Apesar das ordens do general Charles de Montauban, os soldados saqueiam o lugar. Roubam jóias, moveis e estatuetas. Os chineses aproveitam a confusão e se juntam a pilhagem. Chegam a tropas inglesas com seu contingente indiano e completam o serviço. Não há relato francês nem inglês sobre a história do roubo das estatuetas.

Duas semanas depois da pilhagem, as tropas dirigem-se para Pequim. Devido ao peso, eles deixam pelo caminho, parte dos objetos roubados. Na capital da China, 20 dos 39 emissários europeus enviados para negociar, são mortos depois de sessões de tortura. Em represália, os ingleses decidem incendiar o Palácio de Verão, mas antes propõe aos soltados da Sua Graciosa Majestade de pegar o que sobrou do saque. Mais de 500 objetos do Palácio foram selecionados para serem oferecidos a rainha Victoria e aoimperador Napoleão III. Os inventários dos presentes não mencionam as estatuetas. Elas devem ter sido vendidas e revendidas ao longo dos anos até que Bergé e Saint Laurent compram-nas em um lote da pretigiosa coleção de José Maria Sert y Abadia. As estatuetas estão avaliadas entre 8 e 10 milhoes de euros cada

ATUALIZAÇÃO: As duas peças foram leiloadas por 14 milhões de euros cada uma.