Tabela rápida começando no meio de campo, aos 14 minutos, Giovani toca para Hernandes que bate de direita para fora, pegando a defesa argentina sem grande resistência. A Argentina toca a bola com certa lentidão e o craque Messi não consegue armar muitas jogadas por enquanto.

Aos 8 minutos chute de longe de Salcido da esquerda, de longe, e a bola acerta o travessão.Em seguida nova descida dos mexicanos, agoira pela esquerda e Guardado chuta com efeito. A bola sai a poucos centimetros da trave esquerda

Um golaço de Máxi em Leipzig, na Alemanha: há quatro anos, deu Argentina (Foto: Getty)

Três vitórias em três jogos, com sete gols marcados e só um sofrido. A Argentina teve uma das melhores campanhas da primeira fase da Copa, é fato. Mas a grande dúvida em torno do time treinado por Diego Maradona persiste: a equipe é ou não confiável e sólida o bastante para levantar a taça e conquistar o tricampeonato para o país? A resposta para essa questão começa a ser respondida neste às 15h30 deste domingo (horário de Brasília), no estádio Soccer City, em Johannesburgo, na estreia da equipe na fase eliminatória do Mundial, contra o México. Nas horas que antecederam a partida, o otimismo dos argentinos era evidente ao redor do estádio – onde os torcedores da seleção sul-americana deverão ser maioria. Mas Messi ainda não brilhou como se esperava (continua sem marcar um gol sequer). E a defesa é vista como ponto vulnerável pelos adversários.

Se não chega a assustar Maradona, o México pelo menos conta com uma boa equipe, que conseguiu campanha respeitável na fase de grupos, roubando a vaga da França e da África do Sul. E também há o desejo de vingança dos mexicanos: na Copa passada, na Alemanha, o time empatou no tempo normal com os argentinos, e só caiu na prorrogação, graças a um golaço inesperado do volante Máxi Rodríguez, de voleio, no ângulo (na foto acima). É o tipo de bola que um jogador só acerta de muitos em muitos anos. O jogo deixou a sensação de que, não fosse o gol surpreendente, os mexicanos poderiam ter despachado os favoritos argentinos já nas oitavas. A seleção alviceleste, porém, só caiu diante da Alemanha, nas quartas. O México quer mudar a história e, desta vez, seguir adiante no lugar dos rivais. Para a Argentina, o desejo é de repetir 2006 e passar para as quartas contra a Alemanha – também com uma chance de dar o troco, já que os alemães tiraram os sul-americanos na disputa por pênaltis.

(Por Giancarlo Lepiani, de Johannesburgo)

Se faltou técnica sobrou vontade e emprenho em busca da classificação na partida em que a Coréia empatou e passou às oitavas, muito mais graças à Nigéria do que a seus próprios méritos. Isso porque aos 21 minutos do segundo tempo Yakubu perdeu o gol mais feito da Copa, sem goleiro, a pouco centímetros da linha, impedido, mas com o bandeira dando condição. Seria o 2 a 2, e logo depois viria o pênalti, convertido pelo mesmo Yakubu.

Logo em seu primeiro ataque, aos 12 minutos, a Nigéria abriu o placar com Uche. Aos 35 minutos, o mesmo jogador acerta uma bola na trave do goleiro Enyeama. Três minutos depois, a Coreia do Sul chegou ao empate com Jung Soo, após cobrança de falta de Jung pela direita.

Logo aos 4 minutos da segundo tempo, Chuyoung cobrou uma falta sem chances de defesas para o goleiro nigeriano. A partir daí, a Nigéria começou a pressionar. Aos 25 minutos, Namil fez uma falta em Obasi e o juiz marcou o pênalti. E foi só, com muita comemoração da Coreia ao fim do jogo.

Demichelis comemora o primeiro gol da Argentina: três jogos, três vitórias (Foto: Getty)

Numa Copa do Mundo, jogadores, treinadores, torcedores e comentaristas não gostam de perder um só jogo das seleções favoritas ao título. Num torneio tão curto, em que uma equipe disputa no máximo sete jogos, é importante observar todos os momentos das participantes mais bem cotadas. Nesta terça-feira, porém, acompanhar a partida da Argentina contra a Grécia, em Polokwane, não rendeu grandes conclusões. Os argentinos venceram, 2 a 0, gols do zagueiro Demichelis e do atacante Palermo, no fim do segundo tempo, mas não se apresentaram com força máxima: sete jogadores foram trocados na comparação com o time que goleou a Coreia do Sul na rodada passada. Não se pode, porém, chamá-la de seleção reserva, pois o time tinha Messi, Verón, Demichelis e o goleiro Romero – e entre os suplentes que ganharam uma chance estavam jogadores como Maxi Rodríguez, Milito e Agüero.

O time de Maradona, além de desfigurado, pareceu ter jogado com o freio de mão puxado. De qualquer forma, somou sua terceira vitória em três jogos, com sete gols marcados e só um sofrido. Podiam ter batido os gregos com maior facilidade, não fossem as defesas miraculosas do goleiro Tzorvas e o azar de Messi, que segue sem marcar nenhum gol na Copa – faltando apenas cinco minutos, o camisa 10 fez tudo certo, invadiu a área, disparou uma bomba e viu seu chute explodir na trave. Aos 45, soltou uma nova bomba, mas esbarrou no goleiro outra vez. No rebote, Palermo marcou. A próxima chance de Messi desencantar já tem dia e hora para acontecer. Nas oitavas-de-final, os bicampeões mundiais enfrentarão o México, uma reedição do primeiro jogo da segunda fase na Copa passada, na Alemanha. Na ocasião, os argentinos despacharam os mexicanos só na prorrogação. O próximo duelo está marcado para domingo, no estádio Soccer City, em Johannesburgo.

(Por Giancarlo Lepiani, de Bloemfontein)

Nesta terça-feira,  quatro jogos completam a tabela: México e Uruguai, França e África do Sul, Nigéria e Coreia do Sul e, para finalizar o dia, Grécia e Argentina. Confira as melhores imagens das partidas.

O lugar-comum: As seleções dos países com os melhores campeonatos do mundo, como o inglês, o espanhol e o italiano, estão sempre entre as mais fortes de uma Copa – afinal, misturam os melhores craques estrangeiros com todos os grandes jogadores do próprio país.

O que mostra a Copa de 2010: Ter uma liga nacional forte não garante nada. Nos dez primeiros dias de torneio, a Inglaterra, o país da liga mais forte e disputada do planeta, só conseguiu dois empates. A Espanha, atual dona do campeonato com os maiores craques do mundo, perdeu da Suíça na estreia. A Itália, cuja liga anda em fase de vaca magras mas sempre teve grande brilho, só tem dois pontos, conquistados em empates com o Paraguai e a zebra Nova Zelândia. As melhores campanhas até agora foram de equipes cujas ligas são enfraquecidas pelo poderio econômico incomparável dos grandes campeonatos europeus. Na Argentina e no Brasil, os jogadores são vendidos ao exterior logo que começam a se destacar. A Holanda, apesar de ser um país europeu, sofre com o mesmo problema. As ligas mais fortes importam, de fato, o melhor do futebol internacional. Os jogadores ingleses, espanhóis e italianos dificilmente saem para outras ligas. Ainda assim, não conseguem assimilar tudo o que os estrangeiros mostram – e formam seleções nacionais que nem sempre emplacam.

(Por Giancarlo Lepiani, de Johannesburgo)

HOJE… O atacante argentino Gonzalo Higuaín, de 22 anos, do Real Madrid, fez nesta quinta-feira, 17, o chamado “hat-trick” – marcou três vezes numa única partida. Ele saiu de campo depois da vitória contra a Coreia do Sul, por 4 a 1, no Soccer City, como o óbvio melhor jogador da gelada tarde de Jo’burg. Uma trinca de gols nos mesmos 90 minutos é raro: em mais de 700 partidas e 19 edições de Copa do Mundo, só aconteceu 49 vezes, incluindo esta de Higuaín.

ONTEM… Argentinos gostam de “hat-trick”. O primeiro foi Guillermo Stábile, no longínquo ano de 1930, na vitória por 6 a 3 contra o México. Espetacular mesmo foi Gabriel Batistuta, que cravou o trio de gols em duas Copas sucessivas: no 4 a 0 contra a Grécia, em 1994, e no 5 a 0 contra a Jamaica, em 1998. Para não perdermos a necessária dose de torcida verde-e-amarela: três brasileiros mandaram ver no “hat-trick” – Leônidas da Silva ( Brasil 6 x 5 Polônia, em 1938), Ademir ( Brasil 7 x 1 Suécia, em 1950) e Pelé ( Brasil 5 x 2 França, 1958). Houve contudo um trágico “hat-trick” às avessas: o de Paolo Rossi, na tragédia do Sarriá, em 1982, quanto a Itália fez 3 e o Brasil apenas 2.

(Por Fábio Altman, de Johannesburgo)

Nesta quinta-feira, três jogos completaram a tabela: Argentina e Coreia do Sul, Grécia e Nigéria, e, para finalizar o dia, França e México. Confira as melhores imagens das partidas.

Jogadores gregos comemoram gol (Foto: AFP)

A partida de encerramento da segunda rodada no grupo B, da Argentina, serviu apenas para dar alguma emoção para saber quem será o segundo, pois com a vitória dos sul-americanos sobre a Coreia do Sul por 4 a 1, o time de Maradona se garantiu em primeiro. E 45 minutos depois da goleada, Grécia e Nigéria entraram em campo e embolaram a briga pela vice-liderança. A tradicional ex-retrancada Grécia venceu por 2 a 1, atacou muito, praticamente tirou a Nigéria da Copa – que perdeu por 1 a 0 da Argentina – e vai disputar a vaga para as oitavas contra a Argentina, enquanto a Coreia pega os africanos, todos os jogos na terça-feira.

A Nigéria começou a partida parecendo que iria impor seu jogo com um pouco mais de poder de ataque. Aos 16 minutos, Uche marcou de falta: a bola cruzou toda a área e entrou direto, colocando os africanos em vantagem. Os gregos tentaram buscar o empate, que conseguiram já no finalzinho do primeiro tempo, em jogada dentro da área, em que Salpingidis chutou de frente para o gol e a bola desviou – tudo isso ajudados sobretudo pela expulsão tola de Kaita que, numa disputa de bola, já fora de campo, tentou acertar a perna de Torosidis aos 33 minutos. Foi o bastante para encher a Grécia de força e tirar confiança dos africanos.

No segundo tempo, em meio a ataques desorganizados de ambas equipes, surgiram algumas chances, até que a Grécia surpreende: Torosidis pega uma rebatida do bom goleiro Enyeama e marca. Apear da vantagem , a Grécia continuou atacando e fez Enyeama trabalhar muito, em jogada saídas dos pés principalmente de Torosidis, Salpingidis e Samaras.

Messi, sempre bem marcado: só um lance perigoso em cada etapa (Foto: Getty)

Eles têm o melhor jogador do presente e são treinados pelo segundo melhor do passado. Mas os argentinos jogaram de forma tão prática e direta quanto quase todas as seleções desta Copa do Mundo em sua vitória por 4 a 1 sobre a Coreia do Sul, nesta quinta-feira, em Johannesburgo – a diferença é que arranjaram mais gols. Quem foi ao estádio Soccer City para ver a criatividade de Messi teve de se contentar só com alguns lampejos do camisa 10. Melhor mesmo foi Tevez, com seu futebol sem firulas, Higuaín, oportunista e decisivo, e Dí María, rápido e jogando sempre em direção ao gol. O jovem Dí María, aliás, surge como uma nova estrela da Argentina. Horas antes do jogo, a imprensa espanhola noticiava a sua provável transferência do Benfica para o Real Madrid, por 25 milhoes de euros.

Órfãos de Verón, machucado, os argentinos começaram a partida sem ninguém para controlar o jogo no meio-campo. Diante de uma Coreia bem postada na defesa, a seleção de Diego Maradona não conseguia produzir jogadas criativas. À moda de todas as outras seleções do Mundial deste ano, restou à Argentina apelar ao pragmatismo e explorar o ponto mais frágil dos adversários. Essa aposta foi na bola parada e nos cruzamentos altos sobre a área. Para conseguir abrir o placar, os argentinos contaram com uma gol contra – e de canela – do camisa 10 sul-coreano, Park Chi-young, aos 17 minutos. E foi em outra jogada aérea, depois de cruzamento de Maxi Rodríguez e escorada de Burdisso, que Higuaín ampliou, de cabeça, aos 33.

Os outros lances de perigo da Argentina no primeiro tempo seguiram a mesma receita: uma bomba de Tevez numa falta frontal ao gol passou por cima e outro canhão de Dí María numa sobra de bola após um cruzamento, defendido pelo goleiro Jung Sung-ryong. Aos 43, a única faísca de genialidade de Messi na primeira etapa: enfileirou três zagueiros e quase marcou num toque sutil. No resto do tempo, o craque da equipe ficou encaixotado na marcação. Apesar de buscar fazer um jogo seguro, a Argentina foi ao vestiário antes do segundo tempo com um placar mais apertado: numa distração inexplicável de Martín Demichelis, Lee Chung-yong roubou a bola na entrada da grande área e marcou com facilidade na saída do goleiro Romero, até então um mero espectador da partida.

Alarmada com o gol dos sul-coreanos, a Argentina começou o segundo tempo acelerando o ritmo. Numa das poucas jogadas bem tramadas de seu ataque, quase ampliou, com Higuaín, concluindo uma boa tabela, aos 7 minutos. Aos 9, foi a vez de Tevez fazer o goleiro trabalhar, com um tiro perigoso da entrada da área. Mas a Coreia não se acovardou: nos cinco minutos seguintes, foi para o ataque e criou boas chances. Na melhor delas, Khun ficou a centímetros de empatar. Por volta dos 20 minutos do segundo tempo, o jogo ficou bem mais franco, com a Coreia perseguindo o empate e a Argentina aproveitando o fato de enfim ter espaço para se movimentar. A surpresa era que os coreanos conseguiam assustar mais que os favoritos.

Temeroso com o crescimento da Coreia, Maradona colocou em campo Agüero no lugar de Tevez, e a substituição funcionou logo em seguida: aos 31, o atacante que acabara de entrar, genro de Maradona, mostrou que era o parceiro de quem Messi precisava. Fez uma tabela envolvente com o camisa 10, e Messi invadiu a área para chutar. O goleiro rebateu, Messi tentou de novo, a bola triscou na trave e Higuaín completou, quase embaixo das traves. Aos 35, com a Coreia claramente desesperada, virou goleada: Higuaín completou um cruzamento pelo alto e só completou de cabeça, marcando seu terceiro gol na Copa e assumindo a artilharia do torneio. Nos minutos finais, a Argentina só segurou a bola, já pensando no que vem pela frente – mais que o jogo final do grupo, quando cumpre tabela contra a Grécia, a segunda fase, que é o que realmente importa.

(Por Giancarlo Lepiani, de Johannesburgo)

Higuaín, três gols no jogo: disparando na artilharia (Foto: Getty)

A seleção comandada por Diego Maradona joga nesta quinta-feira por mais que uma simples vitória e pela liderança isolada no grupo B. Esperança de bom futebol num Mundial que até agora foi escasso em belas jogadas, a Argentina pega a Coreia do Sul – rápida, disciplinada e eficaz – no estádio Soccer City, em Johannesburgo, com a chance de se credenciar ao status de grande seleção da Copa. Tirando a Alemanha, ninguém jogou muito melhor que os argentinos na primeira rodada. O jogo desta quinta, contra uma equipe média, é a chance de Messi e seus companheiros aparecerem como sérios candidatos ao título.

Maradona, que mostrou bom humor nos últimos dias, enfrentou um problema para escalar os titulares: o veterano meia Verón, com uma contusão muscular, teve de ser poupado da partida. Verón é o representante do técnico em campo, comandando e organizando a equipe – tanto que, quando o jogo parava na partida de estreia, contra a Nigéria, o meia corria para a lateral para falar com Maradona. Em seu lugar entra Maxi Rodríguez, do Liverpool, jogador voluntarioso, mas sem nem metade da categoria de Verón. O quarteto ofensivo formado por Messi, Higuaín, Tevez e Dí Maria deverá sentir falta dos lançamentos em profundidade e passes certeiros do “vovô” da equipe.

(Por Giancarlo Lepiani, de Johannesburgo)

O histórico da seleção de Dunga é um alento para quem ficou decepcionado com a estreia do Brasil na Copa, na terça-feira, em Johannesburgo. O 2 a 1 monótono e sem brilho contra a Coreia do Norte não destoa do que a equipe vem apresentando nos últimos anos contra seleções mais fracas, que jogam fechadas na defesa. Do outro lado da moeda, o treinador ostenta um histórico de fazer inveja nos confrontos com seleções fortes e tradicionais. Sob o comando de Dunga, Argentina e Itália, por exemplo, viraram freguesas. A disparidade entre o desempenho brilhante nos desafios mais duros e o futebol de dar sono nos jogos contra seleções medíocres não é difícil de explicar. Além da óbvia diferença de motivação dos jogadores, que gostam mesmo é de impressionar quando o jogo é grande, há a característica tática do time de Dunga. A atual seleção brasileira marca forte, rouba a bola no meio e parte em rápidos contra-ataques com Kaká e Robinho. Foi assim que o Brasil derrotou algumas das melhores seleções do planeta nos últimos anos. A seguir, uma lista dos tropeços contra as “nanicas” – e dos triunfos contra as equipes de primeiro escalão:

A seleção contra os pequenos

Brasil 3 x 2 Canadá, 31/5/2008, em Seattle
Brasil 0 x 2 Venezuela, 6/6/2008, em Boston
Brasil 0 x 0 Bolívia, 10/9/2008, no Rio de Janeiro
Brasil 0 X 0 Colômbia, 15/10/2008, no Rio de Janeiro
Brasil 0 x 0 Venezuela, 14-10-2009, em Campo Grande
Brasil 1 x 0 Estônia, 12/8/2009, em Tallinn

A seleção contra os grandes

Brasil 3 x 0 Argentina, 3/9/2006, em Londres
Brasil 3 x 0 Argentina, 15/7/2007, em Maracaibo
Brasil 6 x 2 Portugal, 19/11/2008, no Gama
Brasil 2 x 0 Itália, 10/2/2009, em Londres
Brasil 3 x 0 Itália, 21/6/2009, em Pretória
Brasil 3 x 1 Argentina, 5/9/2009, em Rosário

(Por Giancarlo Lepiani, de Johannesburgo)

Neste sábado, na partida entre Argentina e Nigéria, o técnico e ex-jogador Diego Maradona foi um show à parte: brincou com a bola e fez embaixadas. Veja os melhores momentos e expressões do craque.

Neste sábado, seis seleções entraram em campo para disputar o mundial: a Coreia do Sul venceu a Grécia por 1 a 0, a Argentina ganhou da Nigéria pelo mesmo placar e Inglaterra e Estados Unidos empatam por 1 a 1. Confira os lances.