Espanha contra Suíça no jogo de estreia: luta por uma vaga no grupo H (Foto: Getty)

A seleção brasileira tem um longo dia pela frente nesta sexta-feira, em Durban: depois da inglória missão de enfrentar a boa seleção portuguesa à tarde (no horário local, manhã no Brasil), Dunga e seus comandados precisam ficar atentos a mais dois jogos à noite (tarde no Brasil). Nos duelos que fecham a primeira rodada, Espanha x Chile e Suíça x Honduras definem as vagas no grupo H e a montagem das chaves da fase eliminatória do torneio. Desses dois jogos sairá o próximo adversário do Brasil na Copa, o primeiro da etapa em que perder significa voltar direto para casa. Confirmando o primeiro lugar no grupo G, o Brasil enfrenta o segundo colocado do H. Espanhóis e suíços, com três pontos cada, parecem candidatos a essa vaga. Mas o Chile, que tem seis, pega a Fúria espanhola e, se perder, pode ver sua liderança escapar na diferença do saldo de gols. Um empate cairia como uma luva – garantiria a classificação em primeiro lugar.

No outro duelo, em Bloemfontein, Honduras tem uma chance matemática de classificação – mas ninguém acredita que os azarões do grupo derrotarão a Suíça, que a Espanha perderá para o Chile e que os hondurenhos se desdobrarão para tirar a diferença de saldo de gols que pesa em favor dos espanhóis antes da rodada desta sexta. A tarefa dos suíços é mais simples. A vitória por dois gols de diferença garante um lugar nas oitavas, sem nem precisar olhar para o placar de Espanha x Chile. Se a Fúria perder, até um empate resolve. Caso os favoritos Espanha e Suíça vencerem seus jogos desta sexta, a definição do rival do Brasil nas oitavas acontecerá só nos critérios de desempate. Ficando em primeiro do grupo, o Brasil joga contra o segundo da chave H na segunda-feira, em Johannesburgo, às 15h30 (no horário de Brasília). Se cair para segundo, pega o campeão do grupo H na terça-feira, na Cidade do Cabo, no mesmo horário.

(Por Giancarlo Lepiani, de Durban)

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O artilheiro Drogba: muito trabalho pela frente para classificar sua seleção (Foto: Getty)

Enquanto Brasil e Portugal se enfrentam em Durban, Costa do Marfim e Coreia do Norte fazem o outro jogo decisivo do grupo G nesta sexta-feira, em Nelspruit. À Coreia do Norte, eliminada, resta evitar outro vexame depois da goleada sofrida na partida contra Portugal: 7 a 0, para decepção do ditador atômico Kim Jong-il. A mambembe seleção asiática, cujo grande momento neste Mundial foi conseguir marcar um gol no Brasil, tenta se despedir da Copa com alguma honra – até para evitar cair em desgraça na volta para o regime autoritário de Pyongyang. Já a Costa do Marfim, que trouxe à África do Sul sua geração mais talentosa, se depara com um sonho e um desafio: torcer por uma boa vitória do Brasil contra Portugal e buscar uma farta goleada contra a Coreia. Só assim conseguirá uma improvável classificação à segunda fase.

Além da combinação de resultados, os marfinenses vão precisar de uma montanha de gols para tomar a vaga de Portugal. Antes do início da rodada final, a diferença de saldo de gols é de nove. A Costa do Marfim conta com o artilheiro Didier Drogba, que não costuma perdoar os goleiros nem quando está machucado – contra o Brasil, dono da muralha formada por Júlio César, Lúcio e Juan, marcou de cabeça, apesar de estar com o braço lesionado. Mas entrar em campo precisando marcar tantos gols é tarefa cruel até para o mais impiedoso dos matadores. Se o milagre marfinense ocorrer, porém, espere-se uma deserção em massa de norte-coreanos na África do Sul. Tomar sete gols mais uma vez significará encerrar o torneio com 16 gols sofridos – e igualar o recorde negativo que hoje é da arquirrival Coreia do Norte, em 1954. O louco Kim certamente não perdoará tamanha humilhação.

(Por Giancarlo Lepiani, de Durban)

No topo: Van Persie marca o gol holandês, por baixo das pernas do goleiro (Foto: Getty)

Mais duas partidas de oitavas-de-final da Copa foram definidas nesta quinta-feira na África do Sul. Os jogos que fecharam o grupo E determinaram cruzamentos que pouca gente esperava: a Holanda enfrentará a Eslováquia, na segunda-feira, em Durban, e o Japão pegará o Paraguai, na terça, em Pretória. Acreditava-se na presença da Itália no lugar do Paraguai e numa possível classificação de Camarões ou Dinamarca. As três, porém, vão embora mais cedo. É bom ficar de olho no confronto entre Holanda e Eslováquia: se o Brasil confirmar o primeiro lugar no grupo G, na sexta-feira, o ganhador da partida de Durban será o possível adversário nas quartas (nas oitavas, o rival está indefinido, pois depende dos jogos de sexta envolvendo Espanha, Suíça e Chile).

Nas partidas que encerraram a rodada desta quinta, a Holanda tornou-se a segunda seleção do torneio a vencer seus três jogos: 2 a 1 contra Camarões, equipe que já estava eliminada, na Cidade do Cabo. Além dos holandeses, só a Argentina ganhou todas as suas partidas (o Brasil pode fazer o mesmo se bater Portugal em Durban). A Holanda saiu na frente com um gol de Robben, uma de suas estrelas. Camarões empatou graças a um gol de pênalti convertido por Eto’o. No lance, Van der Vaart colocou a mão na bola dentro da área. Foi substituído por Robben no fim do segundo tempo. O craque holandês logo criou uma jogada de gol. Depois de driblar seu marcador, disparou uma bomba na trave esquerda e o rebote sobrou para Huntelaar, que só empurrou para as redes.

Pelo terceiro jogo consecutivo, a Holanda manteve o mesmo estilo: ganhou e atuou de forma eficiente, mas com menos brilho do que se permitia sonhar no caso de um time que tem tantos ótimos jogadores. Bem diferente do Japão, que venceu sua segunda partida no Mundial, fazendo muito mais do que se esperava no torneio. O jogo desta quinta, em Rustemburgo, foi contra a Dinamarca, com quem os japoneses decidiram a segunda vaga do grupo E. Depois de 42 jogos, finalmente saiu um gol de falta batida diretamente para o gol no Mundial, obra do japonês Honda, no primeiro tempo. Menos de 15 minutos depois, o Japão fez outro de falta, mas com diferente cobrador, Endo. No segundo tempo, a Dinamarca diminuiu, com Tomasson, no rebote de um pênalti que ele mesmo tinha desperdiçado. Mas Okazaki fechou o placar: 3 a 1. Japão classificado em segundo na chave – e com chances reais de chegar às quartas.

(Por Giancarlo Lepiani, de Durban)

Rooney, esperança de gols da Inglaterra: só a vitória interessa (Foto: Getty)

Depois da definição dos primeiros duelos de oitavas-de-final – Uruguai x Coreia do Sul e Argentina x México -, mas dois grupos decidem seus classificados nesta quarta-feira. Em ambos, situação parecida: todas as seleções participantes seguem com chances de avançar e as favoritas à classificação (e até a lutar pelo título) correm o risco real de eliminação. Mesmo que se classifiquem, a Inglaterra, no grupo C, e a Alemanha, no D, podem ter uma Copa mais curta do que esperavam. Afinal, a chance de que se enfrentem já nas oitavas é grande.

Na chave da Inglaterra, seleção que chegou à África do Sul trazendo uma equipe altamente qualificada, a situação é crítica parta os favoritos. O English Team precisa vencer de qualquer forma a Eslovênia, que entra na partida liderando a chave (4 pontos) e precisando só de um empate para avançar. Os ingleses, com só dois pontos, estão empatados com os Estados Unidos, que pega a Argélia. Até a lanterna do grupo tem chance de passar à segunda fase – basta vencer os americanos e torcer por um tropeço dos ingleses. Se EUA e Inglaterra vencerem seus jogos, decidirão o primeiro lugar no saldo de gols.

No grupo D, o da Alemanha, um resultado inesperado na segunda rodada deixou tudo de pernas para o ar. Depois de uma estreia de impressionar, 4 a 0 contra a Austrália, os alemães amargaram uma derrota para a Sérvia, 1 a 0. Os sérvios, por sua vez, tinham estreado com uma derrota para Gana, 1 a 0. Os africanos depois empataram com os australianos. Assim, Gana tem quatro pontos e a vantagem de garantir a vaga com um empate nesta quarta, contra a Alemanha, em Johannesburgo. Os alemães precisam vencer caso não queiram correr riscos – tanto a Sérvia como a Austrália podem ultrapassá-los.

(Por Giancarlo Lepiani, de Bloemfontein)

Espanha x Suíça: uma delas pode estar no caminho do Brasil (Foto: Getty)

A seleção brasileira só fez atividades leves nesta segunda-feira, dia seguinte à vitória contra a Costa do Marfim, 3 a 1, no estádio Soccer City, em Johannesburgo. A vaga na segunda fase está assegurada e é hora de descansar antes do próximo jogo, na sexta, em Durban. A comissão técnica, porém, deverá trabalhar bastante: precisa observar com atenção as três partidas disputadas ao longo do dia. Além de Portugal x Coreia do Norte, às 8h30 (no horário de Brasília), uma partida que mostrará o futebol da adversária do Brasil na última rodada da fase de grupos, os brasileiros poderão acompanhar o rival seguinte do time no Mundial, já nas oitavas-de-final, quando qualquer falha pode significar uma eliminação precoce.

O cruzamento das chaves nesta Copa prevê que o Brasil, que está no grupo G, pegará uma das seleções classificadas no grupo H. Se ficar em primeiro, pega a segunda colocada da chave vizinha. Se for o segundo, o Brasil enfrenta a ganhadora do grupo. Nos jogos desta segunda, a favorita Espanha tenta se recuperar do tropeço na estreia jogando contra a fraca seleção de Honduras, às 15h30 (de Brasília), no estádio Ellis Park, em Johannesburgo. Que Dunga fique com os olhos grudados na TV: os espanhóis perderam o primeiro jogo e têm reputação de “amarelões” nas Copas. Mas o time é talentoso e tem enorme categoria. E pior: pode muito bem ficar em segundo lugar na chave e pegar o Brasil já no primeiro jogo eliminatório.

A partida das 11 horas, em Port Elizabeth, coloca frente a frente os dois líderes do grupo, Suíça e Chile, que venceram suas estreias. Os suíços surpreenderam a Espanha, 1 a 0, e contam com a vantagem de fechar sua participação na primeira fase contra Honduras. O Chile, que bateu a seleção mais frágil da chave com um apertado 1 a 0, precisa de um bom resultado nesta segunda para jogar mais tranquilo o duelo decisivo contra a Espanha, em Pretória, na sexta. Qualquer que seja o adversário na lista de três candidatos a pegar o Brasil, a seleção de Dunga não terá vida fácil nas oitavas – a qualidade da Espanha, a raça chilena e a organização dos suíços serão obstáculos respeitáveis no caminho da seleção.

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(Por Giancarlo Lepiani, de Johannesburgo)

Sabe qual seleção é a favorita nas casas de apostas europeias?

Os que pensam no Brasil estão enganados. A Espanha, que na terça-feira venceu a Polônia por 6 a 0,  é a favorita para levar o título para casa. Fazendo uma média entre as principais casas de apostas, a Fúria tem 19% de chance de vencer o mundial, cotação de 5 para um. A Seleção Brasileira vem em seguida, com 16% de chances e pagando 5,50 para um. Na terceira colocação está a Argentina, 7,50 para um; Inglaterra, 8 para um; e Holanda, pagando 10 para um.

Na ponta de baixo da tabela, está a Nova Zelândia, com 0,04% de chance de vencer o torneio. Em compensação tem a melhor cotação: 2.201 para um, ou seja, para cada unidade monetária apostada receberá 2.201, se for campeã. A Coreia do Norte, primeira adversária do Brasil, está na penúltima colocação, paga 1.501 para um.

(Por Davi Correia)

Os grupos para o Mundial de 2010 foram definidos na tarde de sexta-feira. Desde a divulgação das chaves, o Blog da Copa pediu a opinião dos leitores sobre quais seleções deverão se classificar para as oitavas-de-final – cada grupo oferece duas vagas na fase seguinte. Se os palpites estiverem certos, avançam para a segunda fase França e México (grupo A), Argentina e Nigéria (B), Inglaterra e Estados Unidos (C), Alemanha e Gana (D), Holanda e Camarões (E), Itália e Paraguai (F), Brasil e Portugal (G) e Espanha e Chile (H).

Considerando esses votos – e colocando as seleções mais votadas em cada grupo como primeiras colocadas -, as oitavas teriam as seguintes partidas: França x Nigéria, Inglaterra x Gana, Holanda x Paraguai, Brasil x Chile, Argentina x México, Alemanha x Estados Unidos, Itália x Camarões e Espanha x Portugal. Vamos imaginar que não haja zebras (apesar de isso ser raro nos Mundiais) e que os favoritos nesses duelos passem para a próxima fase. As quartas-de-final teriam duelos sensacionais: França x Inglaterra, Holanda x Brasil, Argentina x Alemanha e Itália x Espanha.

Se isso tudo ocorrer, a seleção brasileira só enfrentaria três de suas maiores rivais – Argentina, Alemanha e Espanha – numa eventual final. Em seu lado da chave, teria uma seleção que pode ser considerada freguesa (Inglaterra), outra que costuma travar duelos dificílimos com o Brasil (Holanda) e uma terceira que é o grande pesadelo do Brasil nas Copas (França). Nas enquetes a seguir, faça sua aposta sobre os vencedores das possíveis quartas-de-final no ano que vem.

Por André Pontes

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GRUPO A África do Sul México Uruguai França	GRUPO B Argentina Nigéria Coreia do Sul Grécia	GRUPO C Inglaterra Estados Unidos Argélia Eslovênia	GRUPO D Alemanha Austrália Sérvia Gana
GRUPO E Holanda Dinamarca Japão Camarões	GRUPO F Itália Paraguai Nova Zelândia Eslováquia	GRUPO G Brasil Coreia do Norte Costa do Marfim Portugal	GRUPO H Espanha Suiça Honduras Chile

As 32 seleções que sonham com a conquista da Copa do Mundo no ano que vem já conhecem seu caminho até a grande final, no dia 11 de julho, em Johannesburgo. O sorteio dos grupos, depois de uma bela cerimônia realizada nesta sexta, na Cidade do Cabo, definiu todos os confrontos da primeira fase e deu início à temporada de palpites e apostas. E o Brasil, quebrando uma tradição histórica, desta vez não divide a chave com seleções frágeis ou pouco tradicionais.

Colocado no grupo G, com dois jogos em Johannesburgo e um em Durban, o Brasil estreia contra a Coreia do Norte, seleção tão misteriosa quanto o país que a abriga. Não se sabe ao certo o que esperar dela, mas o Brasil precisa despachá-la logo de cara. Em seguida vem o encontro com a Costa do Marfim, seleção africana recheada de astros de grandes clubes do futebol europeu, como Drogba e Touré. Por fim, o choque com Portugal, o duelo Cristiano Ronaldo x Kaká.

É o grupo da morte? Talvez não, mas a chave do Brasil no ano que vem é certamente a mais forte de todo o torneio. Os argentinos, por exemplo, pegaram três seleções médias (Coréia do Sul, Nigéria e Grécia); a Inglaterra, a mesma coisa (EUA, Argélia, Eslovênia). Dois grupos não têm nenhum gigante do futebol mundial: o E, da Holanda, e o H, da Espanha. Em todas as chaves, porém, já existe a promessa de grandes partidas e duelos emocionantes logo na primeira fase.

Nos posts a seguir, confira a formação de cada chave, a ficha de cada seleção participante e uma projeção de quem pode se classificar para a segunda fase. Conheça os grupos e vote nas seleções que, na sua opinião, devem se classificar.

A ausência da França entre os cabeças-de-chave acabou sendo compensada no sorteio: a seleção mais forte fora do grupo de elite caiu justamente na chave do time mais fraco, os anfitriões sul-africanos. Com os franceses como favoritos, México e Uruguai devem disputar o segundo lugar do grupo, mas os donos da casa podem até sonhar com uma classificação às oitavas. Se a África do Sul cair, será a primeira seleção eliminada na primeira fase jogando em casa.

África do Sul
Ranking FIFA: 86
Número de participações em Mundiais: 2
Melhor classificação em Mundiais: 17º lugar em 2002
Time base: Khune, Gaxa, Mokoena, Masilela e Booth, Dikgacoi, Sibaya, Mhlongo, Modise, Pienaar e Parker.
Destaque: Pienaar (20 anos), jogador do Everton (ING)

México
Ranking FIFA: 15
Número de participações em Mundiais: 13
Melhor classificação em Mundiais: 6º lugar em 1970 e 1986
Time base: Guillermo Ochoa, Carlos Salcido, Rafael Marquez, Ricardo Osório, Gerardo Torrado, Israel Castro, Guillermo Franco, Cuauhtemoc Blanco, Carlos Vela, Efrain Juarez e Andres Guardado.
Destaque: Rafael Márquez (30 anos), jogador do Barcelona (ESP)

Uruguai
Ranking FIFA: 19
Número de participações em Mundiais: 10
Melhor classificação em Mundiais: Campeã em 1930 e 1950
Time base: Nestor Muslera, Diego Lugano, Diego Godin, Andrés Scotti, Sebastian Eguren, Luis Suarez, Diego Forlan, Alvaro Pereira, Nicolas Lodeiro, Diego Perez e Maxmiliano Pereira.
Destaque: Diego Lugano (29 anos), jogador do Fenerbahce (TUR)

França
Ranking FIFA: 7
Número de participações em Mundiais: 12
Melhor classificação em Mundiais: Campeã em 1998
Time base: Hugo Lloris, Bakari Sagna, Julien Escude, William Gallas, Lassana Diarra, Yoann Gourcuff, Nicolas Anelka, Andre-Pierre Gignac, Thierry Henry, Patrice Evra e Alou Diarra.
Destaque: Thierry Henry (32 anos), jogador do Barcelona (ESP)

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É a única chave em que os dois favoritos não são europeus. Argentinos e nigerianos devem disputar a liderança do grupo, com os gregos, famosos pela retranca, tentando surpreender. A Coreia do Sul, quarta colocada no Mundial de 2002, está com um time bem mais frágil e não deve assustar. Argentina e Nigéria se reencontram oito anos depois do duelo travado em 2002, quando as duas seleções foram eliminadas no chamado grupo da morte (Inglaterra e Suécia avançaram).

Argentina
Ranking FIFA: 8
Número de participações em Mundiais: 14
Melhor classificação em Mundiais: Campeã em 1978 e 1986
Time base: Romero, Otamendi, Schiavi, Demichelis, Heinze, Gutiérrez, Mascherano, Verón, Di Maria, Messi e Higuaín.
Destaque: Messi (22anos), jogador do Barcelona (ESP)

Coréia do Sul
Ranking FIFA: 52
Número de participações em Mundiais: 7
Melhor classificação em Mundiais: 4º lugar em 2002
Time base: Lee Woon, Oh Beom, Cho Yong, Kim Dong, Park Ju, Kim Jung, Park Ji-Sung, Lee Keun, Lee Jung, Ki Sunge e Lee Chung.
Destaque: Park Ji-Sung (28 anos), jogador do Manchester United (ING)

Nigéria
Ranking FIFA: 22
Número de participações em Mundiais: 3
Melhor classificação em Mundiais: 9º lugar em 1994
Time base: Vicente Enyeama, Joseph Yobo, Taye Taiwo, John Obi Mikel, Peter Odemwingie, Olubayo Adefemi, Seyi Olofinjana, Ikechukwu Uche, Kalu Uche, Dele Adeleye e Victor Obinna.
Destaque: John Obi Mikel (22 anos), jogador do Chelsea (ING)

Grécia
Ranking FIFA: 12
Número de participações em Mundiais: 1
Melhor classificação em Mundiais: 23º lugar em 1994
Time base: Alexandros Tzorvas, Nikos Spiropoulos, Vangelis Moras, Feorgios Samaras, Konstantinos Katsouranis, Angelos Charisteas, Georgios Karagounis, Loukas Vyntra, Dimitrios Salpingidis, Sokratis Papastathopoulos e Sotirios Kyrgiakos.
Destaque: Georgios Karagounis (32 anos), jogador do Panathinaikos (GRE)

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Os ingleses, considerados por alguns especialistas os favoritos à conquista do título, pegaram uma chave favorável. A Argélia deve sobrar no grupo. Estados Unidos e Eslovênia brigam pela segunda vaga nas oitavas, mas os ingleses não devem enfrentar dificuldades para avançar. Os americanos evoluíram e chegaram até a final da última Copa das Confederações, na própria África do Sul, neste ano. Os eslovenos têm bons jogadores, mas falta peso na camisa para fazer muita coisa.

Inglaterra
Ranking FIFA: 9
Número de participações em Mundiais: 12
Melhor classificação em Mundiais: Campeã em 1966
Time base: Robert Green, Glen Johnson, Asheley Cole, Steven Gerrard, Matt Upson, John Terry, Aaron Lennon, Frank Lampard, Emile Heskey, Wayne Rooney e Gareth Barry.
Destaque: Wayne Rooney (24 anos), jogador do Manchester United (ING)

Estados Unidos
Ranking FIFA: 14
Número de participações em Mundiais: 8
Melhor classificação em Mundiais: 3º lugar em 1930
Time base: Howard, Spector, Bocanegra, Bradley, Onyewu, Holden, Casey, Davies, Donovan, Bornstein e Clark.
Destaque: Tim Howard (30 anos), jogador do Everton (ING)

Argélia
Ranking FIFA: 28
Número de participações em Mundiais: 2
Melhor classificação em Mundiais: 13º lugar em 1982
Time base: Gaouaoui, Bougherra, Balhadj, Yahia, Halliche, Lemmouchia, Ghezzal, Saifi, Matmour, Ziani e Meghini.
Destaque: Balhadj (27anos), jogador do Portsmouth (ING)

Eslovênia
Ranking FIFA: 33
Número de participações em Mundiais: 1
Melhor classificação em Mundiais: 30º lugar em 2002
Time base: Handanovic, Brecko, Suler, Cesar, Koren, Birsa, Novakovic, Jokic, Dedic, Kirm e Radosavijevic.
Destaque: Birsa (23 anos), jogador do Auxerre (FRA)

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Assim como no caso dos ingleses, o sorteio foi bom para os alemães, outra potência que sempre é cotada para ser campeã. O primeiro jogo será contra a esforçada Austrália, que pratica um futebol muito físico, porém limitado tecnicamente. Gana é uma das boas seleções da África, mas também não aparece como uma das candidatas às etapas mais decisivas do torneio. Por fim, a Sérvia aparece como boa candidata a uma vaga. Tem um time bem montado, mas sem tradição.

Alemanha
Ranking FIFA: 6
Número de participações em Mundiais: 14
Melhor classificação em Mundiais: Campeã em 1954/1974/1990
Time base: Adler, Boateng, Westermann, Rolfes, Schweinsteiger, Ozil, Podolski, Klose, Ballack, Lahm e Mertesacker.
Destaque: Ballack (33 anos), jogador do Chelsea (ING)

Austrália
Ranking FIFA: 21
Número de participações em Mundiais: 2
Melhor classificação em Mundiais: 14º lugar em 1976
Time base: Schwarzer, Neill, Stefanutto, Cahill, Culina, Kennedy, Carle, Grella, Williams, Sterjovski e North.
Destaque: Cahill (30 anos), jogador do Everton (ING)

Gana
Ranking FIFA: 37
Número de participações em Mundiais: 1
Melhor classificação em Mundiais: 13º lugar em 2006
Time base: Richard Kingson, Samuel Inkoom, Asamoah Gyan, John Pantsil, Anthony Annan, Michael Essien, Stephen Appiah, Sulley Muntari, Matthew Amoah, Jonathan Quartey e Eric Addo.
Destaque: Michael Essien (27 anos), jogador do Chelsea (ING)

Sérvia*
Ranking FIFA: 20
Número de participações em Mundiais: 9
Melhor classificação em Mundiais: 4º lugar em 1930 e 1962
Time base: Vladimir Stojkovic, Gojko Kacar, Nemanja Vidic, Branislav Ivanovic, Dejan Stankovic, Nenad Milijas, Aleksandar Lukovic, Milan Jovanovic, Nikola Zigic, Ivan Obradovic e Milos Krasic.
Destaque: Nemanja Vidic (28 anos), jogador do Manchester United (ING)

*O país é reconhecido pela Fifa como sucessor da Iugoslávia e da antiga Sérvia e Montenegro.

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Uma chave sem nenhum campeão do mundo e nenhuma equipe citada como candidato ao título. Ainda assim, pode ser o grupo que exibirá alguns dos melhores jogos da primeira fase. Holandeses e camaroneses são famosos pelo jogo vistoso e rápido, e têm bom histórico em Copas – no caso dos europeus, isso inclui dois vice-campeonatos. A Dinamarca está um pouco abaixo, mas é competente – pode roubar a vaga de um dos favoritos. O Japão, por fim, sonha com uma surpresa.

Holanda
Ranking FIFA: 3
Número de participações em Mundiais: 8
Melhor classificação em Mundiais: Vice-campeã em 1974 e 1978
Time base: Michel Vorm, Gregoru Van Der Wiel, Andre Ooijer, Joris Mathijsen, Giovanni Van Bronckhorst, Demy De Zeeuw, Robin Van Persie, Nigel De Jong, Dirk Kuyt, Wesley Sneijder e Arjen Robben.
Destaque: Robin Van Persie (26 anos), jogador do Arsenal (ING)

Japão
Ranking FIFA: 43
Número de participações em Mundiais: 3
Melhor classificação em Mundiais: 9º lugar em 2002
Time base: Seigo Narazaki, Yuki Abe, Marcus Túlio Tanaka, Asuto Uchida, Hideo Hashimoto, Yasuyuki Konno, Shinji Okazaki, Shunsuke Nakamura, Keiji Tamada, Kengo Nakamura e Yuto Nagatomo.
Destaque: Shunsuke Nakamura (31 anos), jogador do Espanyol (ESP)

Camarões
Ranking FIFA: 11
Número de participações em Mundiais: 5
Melhor classificação em Mundiais: 7º lugar em 1990
Time base: Kameni, Assou-Ekotto, Nkoulou, Song, Alexander Song, Nguemo, Geremi, Eto´o, Emana, Makoun e Webo.
Destaque: Eto´o (28 anos), jogador da Internazionale (ITA)

Dinamarca
Ranking FIFA: 26
Número de participações em Mundiais: 3
Melhor classificação em Mundiais: 8º lugar em 1998
Time base: Sorensen, Poulsen, Moller-Christensen, Agger, Jakobsen, Jacobsen, Poulsen, Enevoldsen, Tomasson, Rommedahl e Bendtner.
Destaque: N. Bendtner (21 anos), jogador do Arsenal (ING)

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Os atuais campeões mundiais estreiam pegando uma moleza, a seleção mais fraca da Copa. Depois da Nova Zelândia, encaram um jogo duríssimo contra o Paraguai, um dos melhores times sul-americanos da atualidade. Curiosamente, tanto italianos como paraguaios são mais famosos pelo bom jogo defensivo do que pela fartura de gols no ataque. A Eslováquia vai brigar para surpreender e tirar a vaga de uma das duas seleções mais bem cotadas para avançar às oitavas-de-final.

Itália
Ranking FIFA: 4
Número de participações em Mundiais: 16
Melhor classificação em Mundiais: Campeã em 1934, 1938, 1982 e 2006.
Time base: Gianluigi Buffon, Gianluca Zambrotta, Fabio Grosso, Giorgio Chiellini, Fabio Cannavaro, Daniel De Rossi, Mauro Camoranesi, Claudio Marchisio, Alberto Gilardino, Andrea Pirlo e Vincenzo Iaquinta.
Destaque: Gianluigi Buffon (31 anos), jogador da Juventus (ITA)

Nova Zelândia
Ranking FIFA: 77
Número de participações em Mundiais: 1
Melhor classificação em Mundiais: 23º lugar em 1982
Time base: Mark Paston, Tony Lochhead, Bem Sigmund, Ivan Vicelich, Ryan Nelsen, Simon Elliott, Tim Brown, Shane Smeltz, Chris Killen, Leo Bertos e Rory Fallon.
Destaque: Ryan Nelsen (32 anos), jogador do Blackburn (ING)

Paraguai
Ranking FIFA: 30
Número de participações em Mundiais: 7
Melhor classificação em Mundiais: 9º lugar em 1930
Time base: Justo Villar, Dario Verón, Aureliano Torres, Julio Cesar Cáceres, Edgar Barreto, Salvador Cabañas, Jonathan Santana, Enrique Vera, Paulo da Silva, Cristian Riveros e Nelson Valdez.
Destaque: Salvador Cabañas (29 anos), jogador do América (MEX)

Eslováquia
Ranking FIFA: 34
Número de participações em Mundiais: 8
Melhor classificação em Mundiais: 2º lugar em 1934 e 1962
Time base: Mucha, Petras, Pekarik, Salata, Skrtel, Strba, Sestak, Kopunek, Kozak, Hamsik e Jendrisek.
Destaque: Skrtel (25 anos), jogador do Liverpool (ING)

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Não é exatamente o grupo da morte, já que a Coreia do Norte é favorita disparada a ficar de fora. O grupo do Brasil, no entanto, reúne três seleções muito fortes disputando apenas duas vagas. Para muitos, Costa do Marfim é a melhor seleção da África. Conta com jogadores como Drogba, Eboue, Yaya Toure e Kalou. Portugal tem Cristiano Ronaldo e três brasileiros naturalizados (Pepe, Deco e Liédson). O Brasil precisa golear no primeiro jogo, bater os africanos no segundo e chegar à partida contra Portugal sem precisar do resultado para se classificar – talvez a partida valha apenas o primeiro lugar no grupo.

Brasil
Ranking FIFA: 2
Número de participações em Mundiais: 18
Melhor classificação em Mundiais: Campeã em 1958, 1962, 1970, 1994 e 2002
Time base: Julio Cesar, Maicon, Lucio, Juan, André Santos, Felipe Melo, Gilberto Silva, Kaká, Robinho e Luis Fabiano.
Destaque: Kaká (26 anos), jogador do Real Madrid (ESP)

Coréia do Norte
Ranking FIFA: 84
Número de participações em Mundiais: 1
Melhor classificação em Mundiais: 8º lugar em 1966
Time base: Ri Myong, Cha Jong, Ri Jun, Pak Nam, Ri Kwang, Ji Yun, An Yong, Hong Yong, Mun In, Jong Tae e Chol Jin.
Destaque: Hong Yong (31 anos), jogador do Suwon Bluewings-CDS

Costa do Marfim
Ranking FIFA: 16
Número de participações em Mundiais: 1
Melhor classificação em Mundiais: 19º lugar em 2006
Time base: Barry, Eboue, Boka, Kolo Toure, Zokora, Yaya Toure, Kalou, Drogba, Bamba, Tiene e Keita.
Destaque: Drogba (31 anos), jogador do Chelsea (ING)

Portugal
Ranking FIFA: 5
Número de participações em Mundiais: 4
Melhor classificação em Mundiais: 3º lugar em 1966
Time base: Eduardo, Bruno Alves, Bosingwa, Duda, Ricardo Carvalho, Cristiano Ronaldo, Tiago, Deco, Simão, Pepe e Raul Meireles.
Destaque: Cristiano Ronaldo (24 anos), jogador do Real Madrid (ESP)

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