Nas últimas três Copas, as seleções que jogavam em casa chegaram pelo menos às semifinais. Essa escrita tem tudo para ser quebrada no ano que vem, com a África do Sul ainda sofrendo para montar um time que não passe vexame no primeiro Mundial disputado em seu continente. Mas os favoritos à conquista da taça precisam ficar atentos: outras seleções africanas podem ser muito mais perigosas.

Uma delas garantiu sua vaga neste sábado: a já tradicional seleção de Camarões, com seis participações em Copas (recorde entre as africanas). O time do matador Samuel Eto’o (na foto acima) fez 2 a 0 no Marrocos, fora de casa, e assegurou seu retorno ao Mundial, depois de ficar de fora da Alemanha-2006. Os camaroneses não têm o mesmo brilho da campanha surpreendente de 1990, mas pode assustar.

Outra seleção já acostumada às Copas também carimbou o passaporte: em partida emocionante, a Nigéria superou o Quênia por 3 a 2, fora de casa, com um gol a sete minutos do fim, marcado por Obafemi Martins. O resultado deste sábado colocou os nigerianos pela quarta vez no Mundial.

Camarões e Nigéria se juntam a Gana e Costa do Marfim entre as seleções africanas classificadas para a Copa. As duas que se classificaram com antecedência são ainda mais fortes: cheias de jogadores que se destacam nos principais campeonatos da Europa, Gana e Costa do Marfim têm chances de avançar às fases decisivas. Até hoje, a melhor participação africana em Copas é de Camarões, nas quartas-de-final de 1990. Com a ajuda da torcida, a atmosfera favorável e a motivação adicional de jogar em casa, é a vez de algum africano chegar às semifinais – ou à final – pela primeira vez?

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Joel caiu e Parreira voltou, mas nada muda para a África do Sul. A anfitriã da Copa de 2010 só empatou neste sábado, em Port Elizabeth, em amistoso contra o Japão. Foi a reestréia do técnico do tetra brasileiro, e Parreira ouviu os pedidos da torcida dos bafana bafana: reconvocou o artilheiro Benny McCarthy, que vinha sendo ignorado por Joel. A escassez de gols do ataque sul-africano, porém, continua: o jogo terminou num frustrante 0 a 0.