Cigarro: do consumo sem culpa ao cerco antifumo

Há medidas antitabagistas em vigor em diversos lugares do mundo. No estado de São Paulo, por exemplo, é proibido fumar em ambientes públicos fechados, como bares e restaurantes. Mas houve uma época em que as pessoas se mantinham distantes das preocupações com os efeitos negativos do cigarro. É o que mostra uma matéria publicada em VEJA em janeiro de 1969. Com o título  O desafio do bom cigarro, o texto falava da busca das empresas de tabaco por uma forma de fazer um cigarro saboroso e vendável.

Não que a associação entre cigarro e câncer não existisse. Existia, mas o cigarro com filtro era considerado uma opção “saudável” o suficiente. ”Se existe uma psicose do câncer entre os fumantes de cigarro, ela ainda é incipiente”, revela uma reportagem de capa de VEJA publicada em fevereiro de 1976. O texto já listava o fumo entre os dez agentes do ambiente capazes de provocar tumores no pulmão, bexiga, boca, esôfago, faringe e laringe.

Interromper o vício, porém, não estava nos sonhos de ninguém. Fumar era tão normal quanto falar palavrão em estádio de futebol, anota um texto de abril do mesmo ano. O jogador Gerson, por exemplo, disse em entrevista à revista, que fumava um maço por dia. “Fumo, sim, e vou continuar fumando, inclusive antes do jogo e no intervalo.”

No exterior, porém, o cerco ao tabaco se fechava. A chegada de cigarros de baixos teores de alcatrão e nicotina ao mercado era um reflexo do endurecimento do governo americano com a indústria de cigarro, uma ação que incluía a proibição de anúncios no rádio e TV e a obrigatoriedade de os maços estamparem alertas sobre os malefícios que o fumo poderia causar. O Brasil tinha projetos de lei semelhantes em tramitação no Congresso, mas a luta contra o cigarro ainda estava longe de prosperar.

Foi só no final da década de 1970 que a relação entre cigarro e vida curta começou a ganhar contornos sólidos. Capa da revista de abril de 1980 anunciava, com todas as letras, a chegada da guerra antitabagista ao país. “Com vinte anos de atraso, chega ao Brasil, um país com 15 milhões de viciados, a guerra contra o fumo e seus tóxicos”, dizia a reportagem.

Daí em diante, o cigarro não teve mais sossego. Numa sociedade que mudava, o fumo foi migrando de seção: das páginas de economia para as de saúde e ciência, ampliadas também com textos sobre como melhorar a forma física. Capa de fevereiro de 1982 é prova dessa transição. Nela, a composição de cigarros de diferentes marcas era esmiuçada, revelando o teor de nicotina e de alcatrão de cada um. A análise exaustiva é parte do cerco contra o fumo: a informação como arma.

Capa de maio de 1988 ia além. “Estudo americano revela que a nicotina tem um poder de gerar dependência tão grande quanto o de drogas como a heroína e a cocaína”, afirmava o texto. E a capa de maio de 1996 já assumia um tom de denúncia: “A indústria mistura amônia no tabaco para aumentar a dependência dos fumantes”. O cerco estava definitivamente fechado contra o fumo.

Viriam, então, não sem atraso, as medidas oficiais contra o cigarro. Em 2001, tornou-se proibida a propaganda do produto – exceto nos locais de venda. No ano seguinte, medida do Ministério da Saúde estamparia os maços com fotos trágicas e tragicômicas, como imagens de bebês à beira da morte, de impotência sexual e de outros efeitos nocivos da fumaça. Além disso, a indústria do tabaco teve de reduzir níveis de alcatrão, nicotina e monóxido de carbono e ficou proibida de usar termos como “baixos teores”, “suave” ou “light”. O Brasil contava, então, com 30 milhões de fumantes, 78% dos quais, segundo pesquisas da época, querendo parar de fumar. A guerra não teria mais fim.

Em 22/1/1969: O desafio do bom cigarro
Em 23/4/1969: Os palavrões no ar
Em 02/7/1969: Entrevista com Gerson
Em 11/2/1976: De onde vem o câncer
Em 2/6/1976: Nova opção
Em 16/4/1980: A epidemia do século
Em 10/2/1982: A fumaça afinal revela os seus segredos
Em 25/5/1988: A química do vício
Em 29/5/1996: O segredo do cigarro turbinado
Em 23/1/2002: A marca da morte nos cigarros