Búfalo chique

Carne e mussarela do animal estão na moda

Durante mais de sessenta anos, a carne de búfalo foi vendida como bife comum nos açougues do Norte do país. O leite da fêmea também só era conhecido das famílias dos vaqueiros da região. O animal agora é chique. A mussarela feita com leite de búfala, tipicamente italiana, tornou-se uma das coberturas prediletas de quem freqüenta pizzarias. Nos restaurantes, saladas com pedaços do mesmo queijo estão fazendo sucesso. O consumo do couro e da carne do animal também está crescendo.

A mussarela de búfala é mais macia e tem um sabor mais suave do que a feita com leite de vaca. E a carne do animal tem 30% menos colesterol do que a bovina. Mas esses produtos pegaram, mesmo, porque são novidade. Faz menos de oito anos que chegaram às mesas do Sul e do Sudeste, os principais centros de consumo do país. A criação brasileira de búfalos, que soma 835.000 animais, é minúscula quando comparada com a do rebanho bovino, de 173 milhões de cabeças. Mas está crescendo rápido e promete grandes negócios para os criadores. Entre a venda de mussarela, carne e couro, movimenta 80 milhões de reais por ano. A mussarela industrializada e a carne de búfalo estão ganhando cada vez mais espaço nos supermercados.