O bruxo de Manchester

Inventor americano arma campanha
publicitária misteriosa para lançar nova
engenhoca

AP

Kamen: a campanha saiu de controle e ele baixou a bola

A campanha publicitária do filme A Bruxa de Blair entrou para a história do marketing moderno. Criando um mistério sobre se o filme era peça de ficção ou um documentário, seus produtores atraíram 75 milhões de espectadores. Nas duas últimas semanas, a notícia de que um dos maiores inventores dos Estados Unidos teria criado uma engenhoca capaz de virar pelo avesso a vida das pessoas vem provocando um efeito semelhante. Os ingredientes são irresistíveis. Batizado de Ginger, o projeto é mantido em segredo absoluto. Mas, aqui e ali, gente da pesada, como Steve Jobs, chefão da Apple, e Jeff Bezos, da Amazon, aparece dizendo que viu o invento e que ele é revolucionário. "Terá mais impacto que a web", disse Bezos. O que se sabe é que tal máquina foi criada por Dean Kamen, um reputado engenheiro e inventor, que vive recluso numa mansão encravada na montanha na cidade de Manchester, no Estado americano de New Hampshire. A editora da escola de economia da Universidade Harvard acrescentou o ingrediente de seriedade que faltava para tornar a campanha em torno de Ginger uma comoção. A editora adiantou 250.000 dólares pelos direitos de publicação de um livro ainda a ser escrito sobre a invenção misteriosa.

AFP

Cadeira que sobe escadas: talento e autopromoção

Kamen é considerado um talento genuíno. Tem mais de 100 patentes registradas em seu nome. Suas criações mais significativas são a primeira bomba de insulina portátil e uma cadeira de rodas que sobe escadas. As melhores pistas sobre o que pode ser a engenhoca foram pinçadas do esboço do livro encaminhado à editora da Universidade Harvard. Nele, a invenção é descrita como algo que "vai alterar o ambiente e a forma como as pessoas vivem. Será uma alternativa a produtos poluidores, caros e perigosos. Custará cerca de 2.000 dólares e caberá em um par de mochilas". Conta-se que Kamen montou um protótipo em menos de dez minutos usando ferramentas simples. Na semana passada, vasculhando os pedidos de patentes feitos por Kamen, os jornais americanos descobriram que seu mais recente registro é uma espécie de patinete motorizada, de quatro rodas. Será Ginger apenas isso? Se for, será. Enquanto isso, os americanos entregam-se à divagação. Algumas das possibilidades levantadas na semana passada sobre o que seria Ginger:

mochila a jato;
motoneta capaz de subir escadas e se deslocar em qualquer terreno, com um combustível limpo;
motor de baixa potência e movimento contínuo;
equipamento de fusão nuclear a frio;
patinete dotada de equipamento de atrito mínimo e capaz de rodar longas distâncias com pequeno impulso.

Surpreso com a dimensão das especulações, Kamen tentou refrear a euforia em torno de Ginger. Numa nota, escreveu que o invento não tem nada de tão excepcional e que não foram divulgadas as ressalvas que Bezos e Jobs teriam feito à máquina. Ginger pode não ser lá grande coisa, como o próprio Kamen afirmou, mas a estratégia de relações públicas até agora tem sido impecável. "Como Thomas Edison, ele também é um gênio na autopromoção", disse o consultor de tecnologia Paul Saffo, especialista em negócios no Vale do Silício.