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Zico

Kimimasa Mayama/Reuters

O ex-jogador da seleção brasileira prepara-se para sua quinta Copa do Mundo. Como técnico, ele classificou por antecipação a seleção do Japão para a Copa da Alemanha, em 2006, ganhando dez dos onze jogos que disputou até agora. Zico, que tem 52 anos, vive entre o Brasil e o Japão desde 1991.

A CLASSIFICAÇÃO DO JAPÃO É UMA SURPRESA?
De minha parte, era algo esperado, porque sou um otimista por natureza. Sei o time que tenho na mão e confio plenamente nele.

ENTÃO, POR QUE VOCE FOI TÃO CRITICADO?
Que treinador de futebol nunca foi criticado? Futebol é resultado, é como o Otto Glória (brasileiro que dirigiu a seleção portuguesa em 1966) dizia: "Ganhou é bestial, perdeu é uma besta". Aceito críticas construtivas, mas fui muito questionado pela imprensa internacional, que é em sua maioria européia. Fui criticado não pelo meu trabalho, mas porque sou brasileiro e não europeu.

VOCÊ TAMBÉM SENTIU PRECONCEITO DOS JAPONESES?
A imprensa japonesa não é preconceituosa. Aliás, é como a imprensa brasileira. Ela xinga, torce, aplaude, critica, mas está comigo e com o time. Quanto à população japonesa, não há preconceito nenhum. Pelo contrário, os japoneses adoram os brasileiros.

VOCÊ PRATICAMENTE ESTREOU COMO TÉCNICO NA SELEÇÃO JAPONESA. A FALTA DE EXPERIÊNCIA NÃO ATRAPALHA?
No meu primeiro ano no Japão, eu jogava pelo Kashima, mas era o técnico também. Fazia o mesmo trabalho de treinamento que faço com a seleção hoje. Eu mesmo conseguia a proeza de me barrar e de me tirar do jogo. Pensava: "Hoje você não está jogando nada! Sai!". Isso me deu experiência.

QUAL É A MAIOR DEFICIÊNCIA DA SELEÇÃO JAPONESA?
O Japão tem de acreditar que é um time que pode vencer fora da Ásia. Os jogadores precisam melhorar a auto-estima, a gana, a vontade de ganhar. Se os times da África conseguiram conquistar medalhas nas Olimpíadas e ficar entre os oito finalistas das últimas Copas, por que nós não podemos fazer o mesmo?

COMO VOCÊ PRETENDE MUDAR ESSE COMPORTAMENTO?
Os jogadores já perceberam que ganhar é bom. Não tem mais esse negócio de perder o jogo e sair sorrindo, arrumando o cabelinho para tirar fotos com os fãs. Agora, perder mexe com os brios deles. Eles saem nervosos, xingam, brigam no vestiário, arrancam a camisa fora. Isso é bom, porque eles aprenderam a ter gosto pela vitória.

QUEM É MELHOR, O ZICO TÉCNICO OU O ZICO JOGADOR?
Gosto mais do Zico jogador. Ele era um craque. Mas quem sabe daqui a alguns anos não possa gostar mais do Zico técnico? No fundo, eu não separo muito isso, porque tudo o que faço como técnico é aquilo que aprendi nos meus tempos de jogador.

TREINAR UMA SELEÇÃO É MELHOR DO QUE SER TÉCNICO DE UM CLUBE DE FUTEBOL?
É pior, porque falta regularidade. Você treina um, dois dias num mês e depois fica três meses sem treinar. Aí, de repente, trabalha quarenta dias direto na Copa das Confederações, que começa agora. Não é como treinar um clube qualquer.

A SELEÇÃO JAPONESA É UMA ZEBRA?
No futebol de hoje, não tem mais zebra. O Japão vai entrar em condições de igualdade com todos, jogando futebol e disputando. Nós não temos de nos intimidar com nome, tradição ou camisa. Futebol se resolve dentro do campo.

QUEM SÃO OS FAVORITOS PARA 2006?
Hoje, os favoritos são o Brasil e a Argentina.

QUAL A MAIOR DIFICULDADE EM VIVER NO JAPÃO?
É viver sozinho, sem minha família. Mas eu amo o Japão como se fosse uma segunda casa. Sou muito querido aqui. Não posso reclamar de nada, porque fui bem recebido no começo e sou muito respeitado agora.

MAS NÃO HÁ UM CHOQUE CULTURAL?
Os japoneses têm fama de ser frios com os estrangeiros... Hoje, eles já estão bem quentes. O futebol os esquentou.