O profeta do caos

O megainvestidor Nassim Taleb
administra fortunas apostando
na iminência de desastres

"Meu conselho é para que os investidores sempre acreditem naquilo que for mais inusitado. Como Karl Popper dizia, não importa quantos cisnes brancos você veja ao longo da vida. Isso nunca lhe dará certeza de que cisnes negros não existem." NASSIM TALEB

Americano nascido no Líbano, Nassim Nicholas Taleb é um dos poucos megainvestidores que fazem sucesso no competitivo mercado financeiro dos Estados Unidos. É também um autor de sucesso, mas vive atormentado com a certeza de que algo muito ruim está prestes a acontecer. Se George Soros se tornou um marco das finanças apostando em crises, Taleb está chegando lá, ganhando dinheiro com a idéia de que eventos trágicos como o ataque terrorista às torres gêmeas, em 11 de setembro do ano passado, não são assim tão raros. Ele é considerado hoje o mais talentoso e intrigante dissidente de Wall Street. Dissidente? Sim, é o termo usado para descrever investidores que não acreditam nas premissas convencionais das grandes corretoras. Taleb não teme o risco. Ao contrário, corre atrás dele. Sua empresa de administração de fundos, a Empirica LLC, é baseada nesse conceito. Evita investimentos tradicionais e estimula os clientes a apostar em operações arriscadas, que podem dar maior retorno. No último semestre, a Empirica obteve a maior lucratividade do mercado.

"Tenho boas razões para acreditar em imprevistos. Vi meu país se transformar de um paraíso num inferno em apenas seis meses. Tive câncer de garganta sem nunca ter fumado um cigarro", diz Taleb. Apesar de evitar a exposição na mídia, festas e coquetéis, o pouco convívio que teve com seus pares trouxe novos costumes ao investidor, como a prática de esportes. Taleb combina conhecimento teórico com experiência. Em 1991, deixou a vida de milionário de Wall Street para passar dois anos como simples operador na Bolsa Mercantil de Chicago. Taleb é considerado um sujeito excêntrico no mundo dos negócios. Lê literatura clássica, fala com leve sotaque francês e domina sete idiomas. Tem MBA em Wharton, é Ph.D. pela Universidade de Paris-Dauphin e autor de dois livros sobre risco de investimento no mercado financeiro.

Quarentão, pratica a religião greco-ortodoxa. Alguns amigos dizem que se parece com o escritor anglo-indiano Salman Rushdie, mas ele prefere ser comparado com o ator escocês Sean Connery. Nassim Taleb seria apenas um sujeito esquisito se não estivesse incomodando tanto Wall Street. "Ele não acredita em regras, não acha que exista talento inato para ganhar dinheiro nem que haja fórmulas que possam assegurar retorno seguro para investimentos. Ele é o administrador de fundos ideal para os tempos atuais", diz Victor Niederhoffer, um das lendas mais resistentes de Wall Street. Niederhoffer foi o primeiro dos grandes do mercado financeiro a ver em Taleb alguma coisa nova, diferente. "O cenário vai mudar sempre e de modo dramático", escreveu Taleb em seu best-seller Fooled by Randomness: the Hidden Role of Chance in the Markets and in Life (Enganado pela Casualidade: o Papel Oculto da Sorte nos Mercados e na Vida).