A Wikipedia é
um fenômeno da era da
informação, mas seu ponto forte, a criação
coletiva, também produz suas fragilidades
Rosana Zakabi
A enciclopédia on-line
Wikipedia é uma prova eloqüente do impacto da
internet na divulgação de conhecimento no mundo
atual. Com versões em 250 idiomas, ela é construída
pouco a pouco pelo próprio público que a utiliza.
Verbetes podem ser criados ou modificados por qualquer pessoa
diante de um computador. O resultado é que, em seis
anos de vida, a Wikipedia já conta com 6 milhões
de verbetes – contra 120.000 da tradicional Enciclopédia
Britânica. O ponto forte da Wikipedia, o fato de
ser criada coletivamente por milhares de especialistas, também
produz o seu ponto fraco. Nunca se pode garantir a veracidade
das informações divulgadas. Há duas semanas,
revelou-se uma fraude que expôs as falhas da Wikipedia
no que diz respeito à credibilidade. A enciclopédia
tem um time extenso de editores, também anônimos,
que monitoram as informações enviadas pelo público
e selecionam as mais relevantes, traduzem artigos, corrigem
erros e cuidam para que não haja vandalismo verbal
no site. Descobriu-se que um desses editores, que se apresentava
como professor de religião de uma universidade particular,
era na verdade um jovem de 24 anos que nem diploma universitário
tem. Na semana passada, Jimmy Wales, fundador da Wikipedia,
prometeu maior rigor na seleção dos editores,
que se apresentam apenas com pseudônimos.
O anonimato dos
colaboradores da Wikipedia cria uma democratização
ilusória, que na verdade coloca peritos e impostores
lado a lado. Em geral, se há informações
contraditórias sobre determinado tema, o site publica
ambas e avisa que há controvérsia sobre o assunto.
A rigor, muitos dos verbetes de qualquer enciclopédia
convencional suscitam polêmica. A criação
dos verbetes é sempre entregue a especialistas nas
respectivas áreas, mas outros acadêmicos podem
defender teses completamente diferentes. Nesses casos, a Enciclopédia
Britânica adota o procedimento de indicar obras
que discordam de seu conteúdo. Na Wikipedia, a origem
dos verbetes e das idéias que eles apresentam é
desconhecida. De qualquer maneira, ela é uma ferramenta
útil para iniciar pesquisas e descobrir que caminhos
seguir. Com o acesso freqüente ao site, é possível
identificar os verbetes duvidosos, em geral mal escritos,
e os que têm por trás um ou mais especialistas.
Outras enciclopédias
on-line prometem aperfeiçoar a idéia da Wikipedia.
A Conservapedia, lançada em novembro, copia a concorrente,
mas exige a citação das fontes utilizadas para
a pesquisa. A Citizendium, que deve entrar em operação
nos próximos meses, será uma espécie
de Wikipedia sem anonimato. Com as enciclopédias on-line,
a antiga utopia de reunir todo o conhecimento humano numa
única fonte, que teve sua maior representante na enciclopédia
francesa criada no século XVIII pelo filósofo
e escritor iluminista Denis Diderot, ganha contornos ainda
mais espetaculares. Agora, é preciso encontrar meios
de tornar mais confiáveis suas equivalentes do século
XXI.
