A defesa que aflige,
o ataque que empolga

Com seu jogo agressivo e vulnerável,
o Brasil aproveita a inocência dos
primeiros adversários para tentar
um ajuste em plena competição

Carlos Maranhão, de Seul

 

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AP	Ronaldinho tem relâmpagos do fenômeno que encantou o mundo, mas a defesa, com ou sem Polga, dá sustos

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Se a Copa tivesse terminado na sexta-feira, com o encerramento de uma primeira fase recheada de surpresas, emoções e desastres, a seleção brasileira seria a primeira pentacampeã mundial da história do futebol. Na pontuação, ela foi a número 1. Somou três vitórias em três jogos e obteve um folgado saldo de gols, critério inicial de desempate, ficando bem à frente da Espanha, a outra equipe com 100% de aproveitamento em seu grupo. Marcou onze gols e levou três, enquanto os espanhóis fizeram nove e sofreram quatro.

A grande largada brasileira, na verdade, não começou na estréia, contra a Turquia. Ela aconteceu em dezembro do ano passado, quando a estrela de Pelé, quase 32 anos após sua decisiva participação na conquista do tri, deu uma mãozinha e tanto ao projeto do penta. No sorteio das chaves, foi ele quem tirou, no escuro, as seleções que caíram no colo do Brasil. Eram três das raras galinhas-mortas que ainda existem no futebol. A Argentina teve a pior sorte, com a companhia da Inglaterra e da Suécia, responsáveis por sua precoce eliminação. A França, como só mais tarde se pôde constatar, entrou igualmente numa fria. A Itália, que parecia estar numa situação tranqüila, garantiria apenas a classificação, dramaticamente, graças à derrota da Croácia para o Equador. Diante de um europeu de segunda classe (a Turquia), uma baba asiática (a China), como se diz na gíria dos gramados, e de um aprendiz centro-americano sem pontaria (a Costa Rica), a seleção brasileira viveu onze dias de privilégio na Coréia. Teve condições de errar à vontade no meio-campo, principalmente na defesa, testar vinte jogadores – o lateral Belletti e os goleiros reservas foram os únicos que não entraram –, poupar os pendurados com cartão amarelo e garantir sem nenhuma ameaça sua passagem para as oitavas-de-final. Com um cenário tão aprazível, os atacantes brasileiros cresceram de rendimento jogo a jogo. "As três vitórias vão nos dar a confiança de que precisávamos para encarar as partidas decisivas", diz Rivaldo.

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O choro dos portugueses: mais um favorito que vai embora mais cedo

Os favoritos excluídos da festa não podem reclamar de nada. Copa do Mundo é assim mesmo. Não se trata de um campeonato nos moldes europeus, com turno e returno, no sistema de pontos corridos, em que todos jogam contra todos e uma derrota pode ser perfeitamente compensada. Na Copa, um torneio curto, o caminho dos participantes depende dos cruzamentos determinados pelo acaso, no sorteio, e pelos resultados dos adversários. "Em um campeonato, a longo prazo, o futebol tem a lógica de qualquer esporte, e quase sempre ganha o melhor", compara o comentarista e ex-jogador Tostão. "Numa Copa, o resultado muitas vezes nasce do imprevisto." Sempre foi assim. O Brasil provavelmente perderia o título de 1962 se, na partida em que estava sendo derrotado pela Espanha por 1 a 0, o árbitro tivesse marcado um pênalti claro cometido por Nilton Santos. "Nós não viraríamos aquele marcador, como terminamos conseguindo, e seríamos eliminados", ele acredita. Da mesma forma, é possível que a seleção de 1986 tivesse chegado perto das finais se o praticamente infalível Zico não desperdiçasse uma penalidade contra a França. Os cruzamentos favoreceram os brasileiros na campanha do tetra, em 1994, como está se repetindo na Coréia e no Japão.

A partir da manhã desta segunda-feira, no entanto, inicia-se outra história. Às 8h30, no horário de Brasília, os canarinhos enfrentam a Bélgica pelas oitavas-de-final. Para quem pretende levantar a taça na finalíssima do próximo dia 30, daqui em diante não existe mais opção fora da vitória. Em caso de empate, haverá prorrogação de meia hora, com a chamada morte súbita – o jogo termina se sair um gol. Se o empate persistir, a decisão será nos pênaltis. O Brasil perdeu nas duas últimas Olimpíadas para equipes africanas na morte súbita, mas na Copa ganhou nos pênaltis da Itália na final de 1994 e da Holanda em 1998.

A Bélgica é um time chato. Joga feio, marca forte e adora o jogo aéreo. "Ela tem lá atrás uns cinturas-duras de 1,90 metro", diz o técnico Felipão. Mais ou menos isso. A altura média de seus zagueiros é 1,86 metro. Conhecidos como "diabos vermelhos", os belgas trazem a credencial de participar de sua sexta Copa consecutiva. Em 1986 ficaram em quarto lugar. Só não passaram para a segunda fase em 1998. Antes de garantirem a classificação, na sexta-feira, ao bater a Rússia por 3 a 2, seu feito mais recente fora uma vitória de 2 a 1 num amistoso preparatório contra a França, em Paris, no mês passado. Como não se percebera que os franceses estavam virando saco de pancada, o resultado serviu para dar à Bélgica maior respeitabilidade. Se passar por ela, a seleção brasileira terá na sexta-feira, nas quartas-de-final, um de seus jogos mais difíceis: o vencedor de Dinamarca e Inglaterra, que se defrontariam no sábado. Ganhando de novo, irá às semifinais com o sobrevivente do bloco formado por Suécia, Senegal, Japão e Turquia. O adversário de uma eventual final é imprevisível. Sairá entre os oito que começariam a se eliminar na madrugada de sábado: Alemanha, Paraguai, México, Estados Unidos, Espanha, Irlanda, Coréia e Itália.

Nesta fase, o Brasil terá três fatores a seu favor e dois contra. Nenhum é desprezível. O primeiro e mais importante ponto positivo é o talento individual dos atacantes, sobretudo Ronaldo. Aos 25 anos, com 41 gols em jogos oficiais pela seleção – está atrás somente de Zico, Romário e Pelé –, ele finalmente começa a exibir de novo a magia e a eficiência de seu futebol arrasador. Vem provando que não tem medo de colocar o pé em divididas e continua com o faro de gol apuradíssimo. Acima de tudo, ele está com espírito vencedor. Marcou quatro vezes na atual Copa, mesmo total que atingiu nas sete partidas de 1998, e recuperou a alegria de jogar, estampada no sorriso que ilumina seu rosto dentro e fora de campo. "Ainda há umas coisinhas para consertar, mas minhas condições melhoram a cada jogo", afirma.

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A Bélgica comemora na sexta-feira: o destino os colocou contra o Brasil

O segundo fator é uma arma letal: as cobranças de falta. "Em jogos disputados como os da segunda fase, elas poderão desequilibrar para nosso lado", confia Ronaldinho Gaúcho. Várias seleções têm bons batedores, como o inglês Beckham, o italiano Totti e o espanhol Raúl, embora sem três esplêndidas escolhas como as do Brasil: de longa distância, a patada de Roberto Carlos, que fez o seu contra a China; mais de perto, Rivaldo do lado direito e, do esquerdo, Ronaldinho Gaúcho, que treina a jogada desde a infância e não se cansa de rever vídeos em que seu ídolo Zico vencia barreiras e goleiros com mortíferos chutes de curva. Em média, o Brasil faz um gol de falta a cada Copa. Apesar de não terem sido muitos – onze nos últimos quarenta anos –, a maioria resolveu partidas complicadas. "O número deve aumentar, porque no futebol moderno os gols saem cada vez mais de bola parada", diz o comentarista Júnior, ex-lateral da seleção. "Ter cobradores como os nossos será fundamental nas partidas eliminatórias." A terceira vantagem reside nos próprios adversários que sobraram. Não que França e Argentina tivessem vindo à Copa com times claramente melhores que o do Brasil. Já foram superiores, sim, mas seus resultados mostraram que haviam deixado de ser. A dificuldade em um confronto com qualquer um deles seria a pesada carga de tensão que tomaria conta dos jogadores brasileiros. Resta meia dúzia de times competitivos, com a diferença de que a situação se inverteu: eles é que temem os tetracampeões.

Os dois aspectos desfavoráveis são preocupantes. Um é a falta de uma estratégia definida, o que faz com que o técnico Felipão continue a experimentar esquemas e jogadores no decorrer da competição. O melhor exemplo é o meio-campista Ricardinho, que nunca jogara com ele, foi convocado numa emergência, treinou como titular num dia e ficou no banco 24 horas mais tarde. "Como a Argentina, o Brasil confia basicamente em suas individualidades para atacar, mas terá problemas com isso na segunda fase", prevê o respeitado articulista inglês David Miller, que acompanha para o jornal Daily Telegraph sua 12ª Copa do Mundo. "As defesas dos times europeus não apenas continuam muito compactas como ficaram mais rápidas, o que ajuda a neutralizar seleções sem táticas bem esquematizadas."

Por fim, há as falhas da zaga. Elas apareceram contra a Turquia, ficaram escondidas no jogo-treino com a China e tornaram-se aflitivas diante da Costa Rica. "Vamos tentar corrigir na medida do possível", diz Felipão, que não conta com muito tempo para isso e não encontrou, além de Lúcio, Roque Júnior, Edmílson e Anderson Polga, opções seguras de convocação. "Temos de melhorar a marcação, temos de dar bicão!", exclamava o goleiro Marcos depois dos 5 a 2 de quinta-feira passada. "Agora não podemos errar mais, porque se a gente bobear o Varigão decola", lembra o lateral Roberto Carlos, referindo-se ao jato fretado que levará a delegação de volta ao país. Se os erros da defesa superarem os acertos do ataque, como se teme, o avião iniciará nesta semana uma inglória travessia do Pacífico. Caso aconteça o contrário, como se espera, ele não irá para a pista do Aeroporto de Narita, no Japão, antes da sonhada final em Yokohama.