Lavadas com dinheiro

Obras milionárias transformam
áreas urbanas decadentes em
ímãs para turistas e investimentos

Raul Juste Lores, de Barcelona

 

Lusa

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Barcelona é uma cidade milenar, conhecida pela beleza de suas avenidas e obras de arte. Mas quem a visita nos dias de hoje fica ainda mais impressionado com o futuro. A capital catalã vai inaugurar até 2004 dois grandes centros de convenções, três parques públicos, um porto esportivo, um campus universitário e vários hotéis. Barcelona é um exemplo mundial de renovação de áreas urbanas degradadas desde o início dos anos 90, quando aproveitou as Olimpíadas para uma recauchutagem geral. Foi então que o velho porto se transformou em point da moda com edifícios residenciais, restaurantes e barzinhos, sedes de multinacionais e variadas atrações turísticas, como o aquário local. Nas principais metrópoles do Primeiro Mundo, a ordem é a mesma: converter áreas abandonadas e decadentes em lugares pujantes, que fazem bem não apenas à aparência, mas também ao bolso. "Cidades de cara nova, com maior segurança e prédios projetados por arquitetos badalados atraem turistas e investimentos", disse a VEJA Juan José Güemes, o secretário de Turismo da Espanha. Mais de 50 bilhões de dólares estão sendo investidos em quase 100 grandes centros da Europa e dos Estados Unidos nesse processo de cirurgia estética urbana.

 

AP

Roterdã, na Holanda, e Hamburgo, na Alemanha, estão transformando a região portuária em bairros modernos. Em julho, foi inaugurada a nova sede da prefeitura de Londres. Será um símbolo da recuperação da antes decadente margem sul do Rio Tâmisa. Com a despoluição do rio, o lugar ficou tão valorizado que o preço do metro quadrado ali já é um dos mais altos da capital inglesa. Há uma razão para a recuperação intensiva. Hoje, as cidades competem entre si para sediar grandes empresas e para realizar feiras e congressos. Boa imagem é tudo. A Inglaterra pretende gastar 4 bilhões de dólares até 2009 em 39 áreas degradadas de suas maiores cidades. Os centros urbanos são tradicionalmente os lugares com melhor infra-estrutura de serviços públicos e maior oferta de transportes coletivos. Mas estão, em geral, atulhados de carcaças da industrialização pesada da primeira metade do século XX. São velhas fábricas, instalações portuárias, estações ferroviárias e armazéns tomados pela sujeira e pela criminalidade. As fábricas maiores e mais modernas fugiram do trânsito e dos preços altos dos terrenos do centro das metrópoles, deixando um rastro de desemprego. "O que está ocorrendo no Primeiro Mundo é uma tentativa bilionária de reverter a tendência de abandono e transformar esses centros em áreas habitáveis e com conforto", afirma o arquiteto paulista Marcelo Ferraz, que trabalhou na recuperação da antiga Berlim Oriental.

 

Spin Mediá/divulgação

Às vezes, um grande evento, como as Olimpíadas de Barcelona, é a desculpa para a faxina geral. Em Lisboa, a Exposição Universal de 1998 foi instalada em um bairro decadente às margens do Rio Tejo, onde havia um matadouro, um ferro-velho e a estação de tratamento de esgotos da cidade. Terminada a exposição, ergueram-se ali charmosos conjuntos habitacionais, prédios comerciais, escolas e uma estação de trens de linhas arrojadas integrada ao metrô. A cidade gostou tanto da idéia que contratou o badalado arquiteto Frank Gehry, responsável pelo espetacular prédio do Museu Guggenheim de Bilbao, para recuperar o Parque Mayer, o decadente bairro dos teatros lisboetas. Paris, que não precisa de desculpas para ficar mais bela, prevê a recuperação até 2005 da Ilha Seguin, em sua periferia. Onde havia uma velha fábrica da Renault será instalado um museu com a coleção de arte do milionário François Pinault, além de parque, edifícios residenciais e de escritórios.

 

Source Central Artely/Tunnel Project, Boston, MA, USA

Chicago, uma das cidades mais congestionadas do planeta, reagiu com a criação de uma avenida só para o comércio de luxo, chamada de Magnificent Mile. Os lojistas organizaram uma associação que cuida dos jardins, da iluminação e até da segurança do lugar, em acordo com a prefeitura. "Não podíamos deixar que todos fossem para os shoppings e que o centro urbano ficasse abandonado", disse a VEJA Russell Salzman, presidente da associação dos lojistas da Magnificent Mile. A prefeitura de Nova York conseguiu a proeza de arrumar a antes perigosa e suja área de Times Square, um de seus pontos mais turísticos. Cinemas pornôs e bordéis cederam espaço para cinemas e teatros. Boston partiu para uma experiência mais radical – e bilionária – para salvar seu centro. Cortada por um horrendo elevado de 6 quilômetros de extensão, está gastando 14 bilhões de dólares para construir um enorme túnel subterrâneo. O elevado será destruído até o fim de 2004 e a cidade ganhará 600.000 metros quadrados de área em plena região central, que será ocupada por parques, praças e áreas de lazer.

 

Foster and Partners

O turismo é uma das ferramentas utilizadas para dar atividade econômica a esses centros renovados, e a arquitetura de vanguarda é aliada para encher os olhos e atrair visitantes a essas metrópoles do futuro. Bilbao, na Espanha, era um feioso pólo siderúrgico e de estaleiros. Hoje é um centro de serviços. Tudo começou com o Museu Guggenheim, que atrai 1 milhão de visitantes por ano e chamou a atenção para a cidade basca. Nas áreas próximas ao museu, ao longo do Rio Nervión, vários quilômetros de estradas de ferro, estaleiros e fábricas abandonadas estão sendo substituídos por edifícios residenciais e comerciais, universidade e áreas de lazer. Tudo acompanhado de obras vistosas da fina nata da arquitetura mundial. Além do museu de Frank Gehry, as estações de metrô são do inglês Norman Foster, o novo aeroporto é do espanhol Santiago Calatrava e o remodelamento do bairro de Abandoibarra ficou a cargo do argentino Cesar Pelli.

 

Divulgação

Manchester, na Inglaterra, era famosa não por atrativos naturais ou arquitetônicos, mas pela poluição e estrago causados pela indústria pesada. Manchester gastou 200 milhões de dólares para reformar seu principal museu e construir outros dois, o Museu Imperial da Guerra e o Urbis Centre, cujo tema, curiosamente, são as cidades pelo mundo, tanto do ponto de vista da arquitetura quanto do urbanismo (São Paulo é um dos exemplos em "exposição"). Ambos têm desenho de embasbacar o turista atrás de bons ângulos para tirar fotos. Não ficou só nos museus: desenvolve até 2005 um projeto para reurbanizar sua zona norte, com novos edifícios residenciais e de escritórios. Manchester, a cidade conhecida por sua feiúra, está ficando bela. A busca por maior conforto, beleza e riqueza nas metrópoles realmente provoca milagres.