Alerta vermelho
Em pleno verão, o Rio
oferece aos seus
turistas um mar com toneladas de esgoto
Marcelo Carneiro
Sol forte, mar em temperatura agradável e muita poluição.
A soma desses três fatores produziu a última novidade do
verão carioca: as algas. O fenômeno chamou a atenção por
sua influência no colorido do mar na virada do ano. Em Ipanema,
no Leblon e em São Conrado, na Zona Sul, as águas ganharam
uma coloração marrom coca-cola, generosamente batizada de
maré vermelha. Na semana passada, o tom do mar mudou de
novo. A praia da Barra da Tijuca apresentava um tom verde-esmeralda.
Era a chamada maré verde. Na verdade, a cor é o que menos
importa. As algas ganharam a orla do Rio de Janeiro porque
em pleno ano 2000 a cidade continua jogando, a cada segundo,
toneladas de esgoto sem tratamento no mar. O sistema de
saneamento não dá conta do crescimento da população e falta
investimento em novas instalações. Na Barra da Tijuca, por
exemplo, 100% do esgoto é lançado diretamente na praia.
As algas cariocas são sinal reluzente de praias emporcalhadas.
O motivo é que o esgoto é matéria orgânica e funciona como
adubo natural. Os dias de calor seguidos de chuva fazem
o resto, criando condições propícias para que as plantas
ganhem vida. O fenômeno é natural e não necessariamente
ligado à poluição. "Mas, no caso do Rio, não há dúvida
de que a sujeira da água estimula o aparecimento das algas",
explica a bióloga Carmem Sampaio, que assessora a Secretaria
Municipal de Meio Ambiente no controle da qualidade da água
das praias. Em sete das dezesseis praias da região metropolitana,
a presença de esgoto está acima do padrão permitido, o que
torna o banho de mar proibitivo.
O Rio não é a única capital do país a tratar sua orla como
depósito de lixo. Em Salvador, doze das 23 praias da cidade
estão poluídas. Florianópolis, com 35 balneários, tem dez
impróprios ao banho. Mas é no Rio que o problema é mais
visível – e não só pela cor do mar: a cidade recebe
o maior volume de turistas do país. Em 1999, 2 milhões de
visitantes desembarcaram ali, 300.000
a mais que no ano anterior. Mas é melhor não se iludir:
a sujeira das praias pode jogar no lixo esse bom desempenho.
Como surgem as marés de poluição
1.
Toneladas de esgoto são lançadas diariamente
nas praias do Rio
2.
No verão, o aumento da luminosidade transforma
a matéria vinda dos esgotos em adubo natural, propiciando
a floração de algas com mais freqüência
3.
A cor da maré de poluição varia de acordo
com a composição do esgoto, a temperatura da água
e o tipo de alga
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