Festa das traças

Bibliotecas do país deixam na mão o leitor
que quer ficar a par das novidades literárias

Flávio Moura

 

Fotos Janduari Simões/Liane Neves

Fotos Janduari Simões/Liane Neves

Biblioteca Pública Estadual Arthur Vianna, em Belém Acervo circulante: 17 000 livros Média de empréstimos por mês: 3 000

Biblioteca Pública do Estado do Rio Grande do Sul, em Porto Alegre Acervo circulante: 10 000 livros Média de empréstimos por mês: 1 000

Considerado um dos maiores escritores americanos do século XX, Philip Roth nunca se esqueceu da experiência de freqüentar, na infância, a biblioteca do subúrbio onde morava. "Como minha família não possuía muitos livros, nem o dinheiro que permitisse a uma criança comprá-los, era bom saber que eu poderia ter acesso a qualquer volume naquele prédio austero", escreveu ele certa vez. "Que confiança me inspirava andar por entre as prateleiras para nelas encontrar a obra desejada. Finalmente, levar para a cama um livro que tinha sua linhagem de leitores, à qual eu acabava de acrescentar meu nome." Se Roth tivesse crescido numa cidade brasileira, contudo, é provável que jamais houvesse redigido essas palavras. Décadas de desmazelo deixaram as bibliotecas do país próximas do caos e com os acervos bastante defasados. Dois tipos de usuário até encontram ali o que desejam: colegiais às voltas com trabalhos escolares e pesquisadores em busca de velhas obras. Mas bibliotecas não são apenas locais de estudo. Deveriam servir também como centros de entretenimento, informação e atualização cultural, papel que mal vêm cumprindo por aqui. O leitor que conta com o gabinete de leitura de sua cidade para manter-se em dia com as novidades literárias dificilmente ficará satisfeito. As listas de "mais retirados" de algumas das maiores bibliotecas brasileiras revelam um curioso anacronismo: são formadas por sucessos das décadas de 70 e 80 (veja quadro).

Conseguir informações consolidadas sobre as bibliotecas do país é quase impossível. Os dados do Ministério da Cultura são antigos e pouco confiáveis, como a própria instituição reconhece. VEJA ouviu os responsáveis pelas maiores bibliotecas de cinco capitais brasileiras: Belém, Recife, Cuiabá, São Paulo e Porto Alegre. Em todos os casos, a situação é a mesma. Procurar obras recentes de autores como Luis Fernando Verissimo e João Ubaldo Ribeiro, ou best-sellers como os de Paulo Coelho, é tarefa ingrata. Um caso extremo é o da biblioteca estadual de Cuiabá: há mais de vinte anos não é acrescentado um volume sequer à coleção. No Recife, a biblioteca estadual até que é bem fornida, com 15.000 títulos disponíveis na seção circulante (aquela em que ficam os livros para empréstimo). Todo dia, porém, são registradas reclamações de freqüentadores assíduos que saíram frustrados da busca por romances como A Caverna, obra mais recente do português José Saramago, ou pelos livros da popularíssima série juvenil Harry Potter. Na biblioteca Mário de Andrade, em São Paulo, cujo acervo circulante é de 36.000 títulos, não é possível encontrar o best-seller O Demônio e a Srta. Prym, de Paulo Coelho. São Paulo é, aliás, a cidade com a maior rede de bibliotecas públicas do país: 65. O orçamento da prefeitura para este ano prevê uma verba de apenas 500.000 reais para a renovação dos acervos -- e olhe que isso representa um avanço em relação à gestão anterior. Não dá mesmo para comprar livro novo.

Tal panorama não deve mudar num futuro próximo. "A prioridade do governo não é ampliar os acervos, mas implantar novas unidades no interior", diz Ottaviano De Fiore, titular da Secretaria do Livro e da Leitura do Ministério da Cultura. O Brasil dispõe hoje de 3.541 bibliotecas públicas. Um investimento federal de 30 milhões de reais permitiu que 814 delas fossem instaladas nos últimos cinco anos, mas isso ainda é muito pouco num país onde a primeira reclamação conhecida sobre a falta de verbas para o setor data de 1876. Seu autor foi Ramiz Galvão, que endereçou uma carta ao imperador dom Pedro II, na qual relatava as deficiências da Biblioteca Nacional, dirigida por ele. Apesar dos problemas enfrentados, naquele tempo as bibliotecas das grandes cidades eram badaladas. Elas disputavam a atenção do público com anúncios nos jornais, alardeando os livros mais retirados e as novas aquisições, assim como os confortos oferecidos ao leitor, como tinta, papel e luz elétrica. Mais de 100 anos depois, ainda há uma série de instituições desse tipo que nem isso podem oferecer. No interior dos Estados mais pobres existem casos de funcionários analfabetos e de bibliotecas em que funciona o velório municipal.