Paciente zero

Um único caso na África pode ter dado origem à Aids

A teoria de que a epidemia de Aids teve origem num único ser humano infectado ganhou reforço importante. Uma pesquisa do virologista David Ho, um dos principais estudiosos da doença, concluiu que um caso registrado na África no final dos anos 50 pode ter desencadeado o processo que espalhou a doença. No estudo publicado na revista Nature, Ho e sua equipe do Centro de Pesquisas da Aids Aaron Diamond compararam as mais antigas amostras de sangue contaminado conhecidas e fizeram uma espécie de árvore genealógica da Aids. Descobriram que os subgrupos do vírus têm semelhanças com um único caso, registrado em 1959 na República Democrática do Congo, antigo Zaire. O sangue contaminado foi doado para uma pesquisa científica por um homem aparentemente saudável do qual não se tem mais notícia. Na época os médicos analisaram o sangue, congelaram a amostra e a esqueceram. A presença do HIV só foi detectada no início dos anos 80. Características da amostra de 1959 foram achadas em sete outros subtipos do HIV. A pesquisa de Ho reforça a idéia de que a Aids começou por causa do contato de humanos com macacos infectados.