Receita mineira

UFMG conquista patente de
remédio nos Estados Unidos

Marcelo Carneiro

Durante quatro anos, um grupo de cinco pesquisadores do departamento de microbiologia da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) manteve em segredo uma façanha. A universidade havia conseguido produzir interferon, proteína a partir da qual se fabrica um medicamento usado no combate à hepatite do tipo C, a mais grave. Agora veio a recompensa: a UFMG conseguiu, nos Estados Unidos, o registro de patente para produção de interferon. Até a aprovação pelo governo americano, um dos mais rigorosos na concessão de patentes, os resultados da pesquisa que conseguiu produzir interferon a partir de tecido humano foram mantidos em sigilo absoluto. Não é para menos. Com o registro, os cientistas conquistaram o direito de ingressar em um concorrido mercado que fatura anualmente 2 bilhões de dólares e até então estava sob o domínio da Schering-Plough e da Roche, dois gigantes da indústria farmacêutica mundial. Até hoje, qualquer laboratório que quisesse produzir medicamento à base de interferon tinha de pagar royalties a essas companhias. A partir de agora, não só a UFMG deixa de pagar como passa a compor o trio que recebe royalties, nos Estados Unidos, pela utilização da substância. O interferon mineiro difere do que é produzido pelos laboratórios principalmente pelo grau de estabilidade. Sua fórmula permite que o medicamento dure mais tempo na prateleira das farmácias.

A obtenção da patente tem ainda um efeito prático: poderá baixar o preço do remédio no Brasil. No preço final do produto estão incluídos os custos de importação e da pesquisa feita pelo laboratório, dono da patente no exterior. Com uma patente brasileira, a expectativa é que até laboratórios do governo tenham interesse em produzir o medicamento, que é caro. Cada ampola custa cerca de 300 reais. Este preço poderá ser reduzido em pelo menos 30%. "Como a pesquisa para a patente foi toda bancada com recursos públicos, isto não entrará no custo final do produto", explica o pesquisador Paulo César Peregrino, que participou do projeto.