Aula virtual

Universidade catarinense cria doutorado a distância

O programa de pós-graduação em engenharia de produção da Universidade Federal de Santa Catarina, UFSC, é um centro de excelência no país. Responsável pela metade da produção científica brasileira na área, há dez anos recebe a nota máxima na avaliação do Ministério da Educação. Desde 1996, a UFSC também é a única universidade do país a oferecer cursos de mestrado a distância. Tem 160 alunos em Santa Catarina, Paraná, Rio de Janeiro, Bahia, Rio Grande do Norte e Pará. Na semana passada, a universidade catarinense acrescentou um novo feito ao seu invejável currículo. Tornou-se a primeira brasileira a oferecer um curso de doutorado a distância.

As aulas, geradas a partir de Florianópolis, são assistidas em cinco municípios de Santa Catarina pelo sistema de videoconferência. Essa tecnologia permite conversas ao vivo, pela televisão, entre várias pessoas localizadas em qualquer parte do mundo. A diferença entre esses cursos e outros, como o Telecurso 2000, é a interatividade. Quando um aluno não entende algo, basta dizer. Ele estará sendo filmado e visto em tempo real pelo professor e pelos colegas em outras cidades. Depois, pela Internet, podem-se acessar artigos e o resumo das aulas, além de trocar idéias com os outros alunos. Os professores falam de um estúdio equipado com câmera de vídeo, computador, videocassete e uma espécie de quadro-negro digital.

"Não tenho conhecimento de cursos como este", diz Tamae Wong, coordenadora de projetos da National Academy of Science, entidade que congrega os principais cientistas dos Estados Unidos. "Mas os mestrados e doutorados a distância serão muito populares nos próximos anos." Bons para os alunos, que podem assistir às aulas sem sair de sua cidade, os cursos também são excelente fonte de renda para a universidade. Os três projetos de ensino por videoconferência em andamento na UFSC devem gerar uma receita de 2,3 milhões de reais nos próximos três anos.