Recomeça a vida em pesos

A Argentina baniu o dólar de sua
vida econômica, mas já sofre como
um drogado em crise de abstinência

João Gabriel de Lima, de Buenos Aires

 

Protesto contra o governo em Buenos Aires: agora com hora marcada	O ministro Remes Lenicov prova um café no anúncio do pacote: fim do dólar

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Pode-se comparar a situação atual da Argentina à de um viciado de quem se tira repentinamente a droga e que tenta, a todo custo, evitar a síndrome de abstinência. A droga da Argentina era o dólar. O que se depreende do pacote econômico anunciado no domingo 3 é que o país, agora, terá de reaprender a viver sem a moeda americana. O plano do ministro da Economia, Jorge Remes Lenicov, tem duas vigas mestras. A primeira são os cortes nos gastos públicos. O país pretende baixar seu déficit, que foi de 10 bilhões de dólares em 2001, para 3 bilhões de pesos em 2002. Para isso, elaborou a toque de caixa um novo orçamento, que deve ser aprovado pelo Congresso até o próximo dia 15. A segunda é a livre flutuação do câmbio. Desde que caiu na pior recessão de sua história, que fez com que a economia encolhesse 16% em quatro anos, segundo dados oficiais, a Argentina vive como um doente terminal aos cuidados de uma junta de médicos indecisos. Pesificar ou dolarizar?, perguntavam-se diante do paciente que agonizava à sua frente. Agora, em parte devido à falta de escolha, decidiu-se finalmente que o remédio será o peso.

Tudo indica que o coquetel será semelhante ao que foi aplicado no Brasil em 1999. Primeiro, libera-se a cotação do dólar e deixa-se que ele suba um pouco além do que o governo considera seu "valor real", ou de equilíbrio. Esse valor, embora exista no bolso do colete dos presidentes de banco central, é sempre volátil. Se passar disso, o Banco Central intervém no mercado vendendo a moeda americana. Remes Lenicov diz ter reservas no valor de 14 bilhões de dólares para bancar a operação. Num cenário otimista, isso estabilizaria a cotação, estancaria a fuga para o dólar e faria com que os argentinos voltassem a confiar no peso, retomando os investimentos. Mais ou menos como aconteceu no Brasil. Os paralelos acabam aí. A Argentina vinha encolhendo como roupa barata nos últimos anos. O PIB caiu brutalmente em quatro anos. A renda per capita afundou 18% no mesmo período. Ou seja, o desafio não é apenas estabilizar a economia, mas fazer o país voltar a crescer – rápido e muito – sem gerar inflação.

Além disso, a questão cultural não é negligenciável. Enquanto o brasileiro mantém com o dólar uma espécie de amor platônico, o argentino sustenta com as notas verdes uma verdadeira relação carnal. Com todos os percalços vividos pelo país nos últimos anos, o brasileiro ainda consegue pensar em reais. Já o argentino, há mais de vinte anos, se pauta pelo dólar. Tudo começou em 1975, com o chamado "rodrigazo", a maxidesvalorização da moeda empreendida por Celestino Rodrigo, ministro da Economia de Isabelita Perón, que quase levou o país à hiperinflação. "Não foi Menem quem dolarizou a Argentina em 1991. Ela já estava dolarizada desde 1975. Estamos acostumados a pensar em dólares desde aquela época. Vai ser difícil mudar agora", avalia o economista argentino Héctor Rubini, especializado em macroeconomia e finanças. A adoção de uma nova moeda é operação muito delicada num país dolarizado e em crise como a Argentina. O governo Duhalde teve de encarar uma briga feia com o Judiciário. Acabou proibindo os argentinos, por decreto, de recorrer à Justiça para desbloquear o dinheiro nos próximos 180 dias.

Enquanto não anuncia o que já se sabe inevitável – um plano de contenção de gastos e metas inflacionárias –, o governo entregou ao povo um pacote em que procurou agradar a todos, uma velha e perigosa predileção local. Os pequenos devedores e as empresas comemoraram a conversão automática de suas dívidas em dólares por dívidas em pesos. Os bancos, em tese, perderam com a medida, mas não se acredita numa quebradeira generalizada, até porque eles poderão ganhar muito vendendo dólares no atacado. Os poupadores com aplicações em dólares terão seus pés-de-meia convertidos em pesos, com um ganho de 40% na moeda argentina. Houve grande chiadeira. Afinal, quem tinha 100 dólares depositados e retirar os equivalentes 140 pesos do banco conseguirá, no máximo, 70 dólares se atravessar a rua e entrar numa casa de câmbio. Eles têm razão em reclamar. Mas o economista brasileiro Fabio Giambiagi, do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES), um estudioso do caso argentino, faz uma observação: "Em qualquer país normal, alguém que tem dinheiro na poupança e é informado de que vai ter um ganho de 40% em um mês sai comemorando. No caso argentino, ainda não se sabe se isso será bom ou não por causa da inflação, que ninguém imagina qual será".

Por mais assustadora que pareça a situação argentina, há sinais de que o período de crises agudas passou. A revolta agora é crônica, abafada, surda, como a de países sob intervenção de potências estrangeiras. Quem toma um táxi na cidade invariavelmente ouve o motorista chamar a central pelo rádio para saber se há ocorrência de "Código amarillo" no caminho para o local de destino. "Código amarillo" é uma expressão nova. Significa que há passeata e o trânsito está impedido. Quando se tem passeata com lugar e hora marcados, a situação começou a dar sinais de melhora.