O capital segundo Jack

O mais influente líder empresarial
do século XX lança sua autobiografia,
um manual de sobrevivência na selva
do capitalismo escrito por seu mais
feroz competidor

Eurípedes Alcântara

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Quem não gosta de computador pode muito bem viver sem nunca colocar as mãos em um produto da Microsoft de Bill Gates. Para aqueles que não tomam refrigerante, Coca-Cola pode ser apenas um rótulo onipresente mas distante. Do império Disney fogem as pessoas indiferentes aos orelhões do Mickey. Os carros europeus, japoneses e coreanos há tempos vendem mais que os americanos da Ford e da General Motors. Ninguém escapa, porém, de Jack Welch e sua General Electric, a GE. Welch e a GE, reinventada por ele, são atualmente os símbolos mais acabados da força do capitalismo e da supremacia do estilo de vida americano no planeta. Em mais de uma centena de países, quem quer que acenda uma lâmpada, faça uma ligação telefônica, coloque uma garrafa de vinho branco na geladeira, ligue a televisão, viaje de avião a jato ou precise fazer um raio X de um osso terá interagido com um produto da GE. Mesmo nos poucos e isolados lugares onde a empresa de Welch não tenha presença física, sua influência é sentida. Em um dia e hora quaisquer, um quadrante do planeta Terra escolhido ao acaso estará sendo sobrevoado por um jato movido a turbinas GE ou por um dos inúmeros satélites fabricados pela gigante americana. Em todas as centenas de nichos onde atua, quando a GE não é a líder do setor ela fica pelo menos com o segundo posto.

 

As capas de revista que Welch freqüentou e a capa do livro em português (acima): caso de amor com Wall Street

Essa é a empresa cuja liderança Jack Welch passou adiante na semana passada depois de vinte anos de comando. Ela foi fundada há 123 anos por ninguém menos que o pai da tecnologia moderna, Thomas Alva Edison, o inventor da lâmpada, do gravador, do toca-discos e de milhares de outras soluções tecnológicas com as quais nós, nossos pais e avós construímos isso que se chama de mundo moderno. Pelos próximos meses, Welch se dedicará a divulgar sua autobiografia. A obra será lançada nos Estados Unidos e simultaneamente no Brasil na terça-feira 11. Jack Definitivo, título da versão brasileira publicada pela Editora Campus, é o livro de negócios mais esperado da história. O original inglês tem o título bem mais forte mas quase intraduzível de Jack: Straight from the Gut, algo como "direto das tripas". Para escrevê-lo, Welch obteve um adiantamento de 10 milhões de dólares. O papa João Paulo II recebeu um pouco menos por suas memórias. Especula-se que o ex-presidente Bill Clinton venha a embolsar também 10 milhões pelas suas – mas o negócio ainda não foi fechado. Durante as duas décadas sob o comando desse americano filho de um irlandês fiscal de trens, a GE se transformou na empresa mais competitiva, admirada, espionada, copiada e invejada do mundo.

Aos 65 anos, bilionário, ele próprio sai de cena como uma lenda viva do mundo dos negócios. "Jack Welch é o número 1. É o maior líder corporativo de um século que produziu Henry Ford, Alfred Sloan, da GM, e Bill Gates", resume Noel Tichy, professor de economia da Universidade de Michigan. Não é preciso ser um especialista para entender o que ele fez. Um simples cálculo matemático dá mostra do poder de fabricar riquezas desse executivo dono de um sorriso de astronauta veterano e de um par de olhos azuis descritos por um de seus muitos biógrafos como "frios como o laser". Em 1981, ano em que Welch se tornou o principal executivo da GE, uma geladeira fabricada pela empresa custava cerca de 1.000 dólares nos Estados Unidos. Se em vez de ter comprado o eletrodoméstico alguém tivesse colocado o mesmo valor em ações da GE, hoje poderia vendê-las por 40.000 dólares – um ganho de 4.000%. "Empresas de alta tecnologia conseguiram em tempos de euforia ganhos até maiores que esse, mas a alegria durou poucos meses. A alegria de Welch e de seus acionistas durou duas décadas. Sem interrupção. Sem altos e baixos. Sem sustos ou pânicos. Isso nunca havia sido feito antes", explica Tichy. Ninguém antes havia fechado tantas unidades e demitido tanta gente. Em meados dos anos 80, Welch calculava em 118.000 o número de funcionários que demitiu na ânsia furiosa de cortar custos e tornar seus negócios mais eficientes e rentáveis. Foi quando recebeu o apelido de Neutron Jack – numa alusão à bomba de nêutrons que mata sem danificar propriedades. No final da gestão, o apelido soa ridículo. Jack criou o dobro de empregos que destruiu. Deixa a GE com 420.000 funcionários, um faturamento de quase 100 bilhões de dólares e um lucro líquido anual de 10 bilhões. Sua filial brasileira tem mais de oitenta anos, possui fábricas em onze Estados, emprega 9.000 pessoas e responde por 2% dos negócios globais da empresa.

 

AFP Com Bill Clinton num carrinho de golfe: a paixão pelo esporte vai sobreviver ao gosto pelos negócios

Embora impressionantes, os números contam apenas parte da história de sucesso e das conquistas de Jack Welch. Sob esse ponto de vista, seu livro de memórias é uma revelação. Primeiro, diriam os cínicos, descobre-se que Jack Welch é humano. Como qualquer pessoa normal, para quem gerenciar uma padaria já seria desafio suficiente, ele declara logo no começo que a influência mais marcante em seu estilo de administrar veio de casa, de sua mãe. "Ela me deu as noções que me levariam ao topo: senso de realidade, competitividade e autoconfiança", diz Welch. "Enxergar as coisas como elas são e não como gostaríamos que fossem foi seu conselho mais precioso", lembra Welch. Quantas crianças cresceram brindadas por doses de sabedoria familiar como essas e nem por isso se transformaram em Jack Welch? Milhões. Quantos executivos novatos escreveram em suas avaliações anuais de desempenho que seu objetivo era chegar à presidência da companhia e conseguiram o objetivo? Numa companhia que vale 500 bilhões de dólares, só um, Jack Welch. E isso sem perder o prazer de continuar comemorando suas vitórias profissionais num botequim com os amigos.