Automóveis
Do laptop para os híbridos

Europeus mostram os novos carros verdes
com baterias que podem ajudar a popularizá-los

Marcio Orsolini

Fotos divulgação

Mercedes-Benz S400 BlueHybrid Lançamento: 2009 Preço estimado: 53 000 dólares Velocidade máxima: 250 quilômetros por hora

Os carros híbridos, dotados de um motor elétrico e outro movido a gasolina, costumam ser apontados como a grande solução para diminuir a fumaceira produzida pela frota mundial de veículos – uma das causas do aquecimento global. A Toyota já tem um modelo híbrido de sucesso, o Prius, lançado em 1997. Um dos pontos fracos dos híbridos são as baterias que os equipam, em geral feitas de níquel. Elas têm pouca capacidade de armazenamento, são pesadas e sua vida útil é curta. O Salão do Automóvel de Genebra, que foi inaugurado na semana passada e ficará aberto até o dia 16, trouxe uma boa notícia ao mundo dos carros verdes. As baterias de íons de lítio já equipam alguns dos modelos expostos. Essas baterias são largamente utilizadas em celulares, laptops e outros aparelhos portáteis. Há tempos elas representavam uma promessa da indústria automobilística para substituir as de níquel, mas seu uso estava restrito a modelos experimentais. Só agora se conseguiu desenvolver baterias de íons de lítio com a tecnologia necessária para mover um carro para uso no dia-a-dia.

O primeiro híbrido a ser produzido em série com baterias de íons de lítio é um novo modelo da Mercedes-Benz, o S400 BlueHybrid, que será posto à venda no ano que vem. Como uma das limitações ainda não resolvidas das baterias de íons de lítio é o aquecimento excessivo, a Mercedes desenvolveu um sistema para mantê-las numa temperatura segura, entre 15 e 35 graus. O sistema, além de prevenir incêndios, aumenta o rendimento e a durabilidade da bateria. Durante o Salão de Genebra, a Toyota anunciou que, a partir de 2010, vai lançar uma linha de modelos equipados com baterias de íons de lítio. Para isso, fará uma parceria com a Panasonic. O objetivo da sociedade é fabricar baterias de íons de lítio para carros em larga escala, diminuindo seu custo de produção. Ao contrário das pequenas baterias de lítio usadas em celulares e laptops, as feitas para carros são formadas por dezenas de módulos cilíndricos colocados lado a lado.

Chevrolet Volt (General Motors) Lançamento: 2010 Preço estimado: 35 000 dólares Velocidade máxima: 160 quilômetros por hora

E o que diz a General Motors, a maior fabricante de veículos do mundo, diante dessas novidades do Salão de Genebra? A GM pretende empregar baterias de íons de lítio em sua grande cartada para o mercado de carros verdes, o Volt, cujas baterias são carregadas em tomadas comuns. Ao contrário do que ocorre com os demais híbridos, o Volt não utiliza o motor a combustão que o equipa para mover-se – o motor funciona apenas como gerador, alimentando a bateria quando a carga se esgota e não há tomadas por perto. Em seu atual estágio de desenvolvimento tecnológico, porém, as baterias automotivas de íons de lítio ainda não são potentes o suficiente para mover um carro com as características do Volt, que roda apenas com motor elétrico. Apesar disso, a General Motors jura que o Volt começará a ser vendido em 2010. "O lançamento da Mercedes e os anúncios da Toyota e da GM mostram que essas baterias deixaram de ser uma possibilidade para se tornar uma realidade da indústria", disse a VEJA Andrew Burke, engenheiro do Instituto de Estudos sobre Transporte da Universidade da Califórnia. O futuro dos carros verdes está a caminho.

Foto Regis Duvignau/Reuters

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