Ensaio: Roberto Pompeu de Toledo
Viciados em miséria

Queremos um país assolado por
carências africanas. Menos que
isso nos acabrunha e infelicita

Nós, brasileiros, nutrimos um duradouro caso de amor com a penúria. Tome-se o caso das visitas de chefes de Estado estrangeiros. Em outros países, o visitante é levado aos palácios, à ópera, ao monumento ao soldado desconhecido. No Brasil, é levado à favela. O presidente Bill Clinton, quando nos visitou, foi levado à favela. A moda, salvo engano, foi inaugurada por Leonel Brizola, quando governador do Rio de Janeiro. Com pose de anfitrião orgulhoso do que tinha a exibir, ele conduziu o então presidente francês, François Mitterrand, ao alto do morro. Quando a comitiva se aproximava, espocaram fogos, para saudá-la – e inesquecível foi o susto do visitante. Nem era ainda o tempo das balas perdidas, mas por um momento Mitterrand teve a impressão de ter sido apanhado no fogo cruzado de quadrilhas rivais. Ou, então, de ter voltado no tempo e ser alvo da blitzkrieg de Hitler, em seu avanço impetuoso pelo sagrado território da França.

Houve tempo, quando a capital era no Rio de Janeiro, em que se levavam os visitantes ao Jóquei Clube. A intenção era impressionar o estrangeiro com os homens de fraque e as mulheres de chapéu. "Veja como somos elegantes", era a mensagem. "Veja como somos civilizados." O barão do Rio Branco dava preferência, no Itamaraty, a diplomatas de pele e estampa de europeus. De quebra, tinha a preocupação de que os diplomatas tivessem mulheres versadas nas artes da conversação e da sociabilidade, e que falassem francês – e foi assim que (segundo escreve Gilberto Freyre, no livro Ordem e Progresso) incentivou freiras francesas a criar no Brasil colégios como o Sacré-Coeur e o Sion. Tais estabelecimentos, nas intenções do barão, cumpririam o papel de viveiros de esposas para diplomatas. De uns tempos para cá, o pêndulo mudou de lado e, em vez de querer parecer ricos e civilizados, a moda passou a ser fazer figura de pobre, irremediavelmente pobre, mais pobre do que realmente somos. "Veja que molambos somos", esta é a mensagem atual aos estrangeiros. "Repare bem, conte aos amigos, lambuze-se com nossa penúria."

Penúria? É pouco. Nós, brasileiros, nutrimos um caso de amor com a miséria – e prova disso foi o recente episódio em torno da pesquisa do IBGE segundo a qual os famintos no país são menos numerosos do que apregoava o governo. Para o leitor que não acompanhou o caso, os resultados da Pesquisa de Orçamentos Familiares levada a efeito pelo IBGE em 2003 apontaram para uma maior quantidade de gente acima do peso no país (40,6% da população adulta, ou 38,8 milhões de pessoas) do que de gente abaixo do peso (4% da população, ou 3,8 milhões de pessoas). Como o déficit de peso em geral se associa à desnutrição, inferiu-se que os famintos, no Brasil, seriam esses 3,8 milhões, número muito distante dos 40 ou 50 milhões com que trabalhava o governo.

Seria o caso de comemorar, segundo indicaria o mais elementar bom senso. Não. O presidente Lula indignou-se com a pesquisa. "A fome não é uma coisa medida em pesquisa", disse. Segundo o presidente, as pessoas têm vergonha de dizer que têm fome. Daí que "pode colocar o Ibope, pode colocar o Vox Populi, pode colocar o Datafolha" e o resultado será que "todo mundo, no Brasil, come e come bem". Na verdade, a pesquisa do IBGE não resultou de entrevistas, mas da pesagem das pessoas, mas vá lá – a rata presidencial, ao confundir alhos com bugalhos, não é o que interessa aqui. Interessa que nem o próprio Lula acredita nas dezenas de milhões de famintos com que costuma acenar. Nem ele! No filme Entreatos, documentário de João Moreira Salles sobre a campanha de Lula, em 2002, há um trecho em que ele diz, numa conversa informal com assessores: "Acho muito 50 milhões de pessoas passando fome, 40 milhões, são números absurdos". Na mesma trilha, aproveita e acrescenta: "O Betto [Frei Betto, ex-assessor especial] outro dia disse que 5 milhões de mulheres morrem de aborto. Eu utilizei em uma palestra na França o número de 25 milhões de crianças de rua. É uma Argentina, é muito".

Por que, se não acredita nela, Lula continua a defender a cifra de 40 ou 50 milhões de famintos? Uma primeira razão seria a defesa do Fome Zero. Ao presidente repugnaria ver reduzidos em alcance um programa e um slogan que cultiva com carinho. Mas uma razão mais profunda seria que Lula, assim como muitas outras pessoas no país, reluta em admitir um Brasil que não seja a nação transida pela fome a que os brasileiros se afeiçoaram. Outra pesquisa, feita numa parceria entre a Unicamp e o mesmo IBGE, noticiada pela Folha de S.Paulo, concluiu que o número de 7,2 milhões em que se situaria, segundo o governo, o déficit habitacional brasileiro estaria também superestimado – em mais de 3 milhões. Os números governamentais buscam se adequar à paixão nacional pela miséria. Como a um viciado que precisa sempre aumentar a dose, as carências brasileiras reais e comprovadas não mais nos bastam. Precisamos pintá-las muito maiores. Queremos a imagem de um país flagelado por pragas de proporções africanas. Menos que isso nos acabrunha e infelicita.