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Edição
1 631 -12/1/2000
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O consulado em Nova York, que cobre também os Estados da Pensilvânia, Delaware, Nova Jersey e Connecticut, estima que 300.000 brasileiros residam nessas áreas. Tereza Costa, responsável pela área de atendimento do consulado, informa que o grosso da imigração continua a ser dos chamados "não documentados", maneira politicamente correta de descrever quem entra nos Estados Unidos com uma mão na frente e outra atrás. Continua a ser maioria aquele imigrante que aceita lavar pratos, engraxar sapatos ou realizar outro bico qualquer na esperança de juntar dinheiro e comprar uma casinha para a família quando voltar ao Brasil. Esse é o brasileiro típico que se muda para Nova York. Entre os que chegam aos Estados Unidos com dificuldade, só alguns poucos obtêm um lugar ao sol. Estima-se que, para cada imigrante que se integrou à sociedade local ou conseguiu firmar-se financeiramente, há entre 300 e 400 outros lutando para guardar alguns dólares no final do mês. A grande maioria acaba padecendo diante da concorrência. Os sérvios e croatas, recém-saídos de uma guerra e dispostos a tudo, aprendem inglês com facilidade e estão tomando o lugar de garçons brasileiros. Na área de construção civil, os operários brasileiros perdem espaço para engenheiros russos. Babás agora competem com as filipinas e as russas. No comércio, também são grandes as adversidades. Quem nunca ouviu falar da famosa Rua 46, conhecida como Little Brazil? Lá, as lojas que dependiam do turista brasileiro estão fechando as portas após a desvalorização do real, eliminando assim diversas vagas. Na semana passada, foi a vez da Brasil Som, que funcionava ali fazia quarenta anos. Um dos pioneiros da rua, o proprietário Jaime Felzen faturava 3 milhões de dólares por ano. Nos últimos três meses, atendeu apenas dezesseis clientes. Poucos conseguem refazer a trajetória do empresário Fábio Machado, que foi para Nova York em 1973. Ele já fez um pouco de tudo antes de se casar com uma americana e receber seu green card. Vendeu produtos eletrônicos e roupas até se estabelecer em Long Island no ramo de restaurantes. Nas últimas semanas, trabalhava freneticamente para inaugurar a Saci Club, casa noturna que montou com três sócios em Manhattan, onde emprega quarenta pessoas, a maior parte brasileiros. "É tão grande a concorrência para quem chega aqui lavando pratos e permanecendo como trabalhador ilegal que hoje é quase impossível ser bem-sucedido começando dessa forma", diz. Competitiva e agressiva – O perfil do imigrante sofreu uma alteração porque a economia americana vive um momento esplêndido. O índice de desemprego no país, de 4,1%, é o mais baixo desde 1970. Nunca se precisou tanto de especialistas nas mais diversas áreas. E o jeito foi importá-los. O paulista Fernando Cotait Maluf, 28 anos, cursou medicina na Santa Casa e já fez residência em clínica médica no Hospital das Clínicas da Universidade de São Paulo. Mas, quando foi aprovado nos testes requeridos para uma residência nos Estados Unidos, seus direitos e deveres se equipararam aos dos americanos. Desde julho de 1998, Maluf é residente de oncologia clínica e hematologia do Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, um dos principais centros de pesquisa e tratamento de câncer do mundo. O programa tem três anos de duração. "O Memorial possui uma equipe multidisciplinar muito bem treinada e sólida pesquisa laboratorial de novas drogas, que, se promissoras, são estudadas em seres humanos", observa ele, que mora num estúdio perto do hospital. "Esta é uma cidade extremamente competitiva e agressiva, talvez porque as pessoas que vêm para cá sejam bastante motivadas."
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Os
novos imigrantes chegam com o inglês afiado, alguns
já estudaram ou moraram fora e muitos têm mestrado
ou mesmo doutorado. Essa turma é apaixonada pelo
que faz, trabalha de dez a doze horas por dia e, sobretudo,
não vive em um gueto étnico. Opta por gastar
mais para morar em Manhattan, em vez de viver em espaços
mais amplos e baratos no Queens, onde se concentram os imigrantes
brasileiros de classe média. Um bom exemplo é
o carioca José Lavaquial, 35 anos, que chegou à
cidade há cinco anos juntamente com sua mulher, Ana
Cláudia, quando o Bozano, Simonsen resolveu abrir
uma corretora em Manhattan. Transferido do Rio de Janeiro,
ele assumiu a direção dos negócios
internacionais da corretora, passou um ano em Hong Kong
e voltou para Nova York. "Muitos brasileiros almejam morar
aqui, mas não têm um projeto sólido",
diz. 
