Viúva desiludida

Bilionária descobre que
candidato a marido é gay

Ela é uma fera. Apelidada pela imprensa de "Rainha do Mal" pela facilidade com que demite empregados, Leona Helmsley, 80 anos, é intragável. Não é à toa que os americanos estão fofocando e rindo com seus dissabores com um, digamos, amigo bem mais jovem. Leona tem 5 bilhões de dólares, dinheiro que faz dela uma das mulheres mais ricas do mundo. É dona de parte do Empire State Building, de cinco hotéis em Manhattan e de mais de 20.000 apartamentos nos Estados Unidos. Tudo herdado de Harry Helmsley, marido bilionário morto há quatro anos. Se os negócios vão bem, a vida pessoal é um desastre. Teve um filho renegado, fruto de um casamento anterior, e perdeu contato com os netos. Vive sozinha em uma cobertura de luxo em Nova York, na companhia de um cão maltês. Há quatro meses, as coisas pareciam melhorar. Conheceu Patrick Ward, um oculista com a metade de sua idade. Os dois passaram a freqüentar festas e os tablóides sensacionalistas alardearam um romance. Ward teve uma ascensão meteórica e virou vice-presidente das empresas Helmsley, com um salário anual de 400.000 dólares. Leona lhe vendeu sessenta apartamentos em Nova York por 800.000 dólares, uma bagatela, e falou em adotá-lo como herdeiro. Então ela descobriu que Ward é gay – e tudo mudou entre os dois.

O candidato a herdeiro foi posto no olho da rua. Teve de devolver os apartamentos, mas embolsou 1 milhão de dólares em troca. Soube-se que usou o dinheiro de Leona para dar conforto ao namorado. Leona e Harry Helmsley se casaram em 1972. Ele tinha construído um império imobiliário a partir do zero. Ela, uma simples corretora, com dois casamentos fracassados nas costas. Depois de casada, Leona passou a colecionar extravagâncias. Nos anos 80, gostava de dizer que pagar impostos era coisa para pobre. Foi justamente por sonegação fiscal que acabou condenada a quatro anos de cadeia. Presa em 1992, cumpriu apenas um ano e meio e foi libertada em 1994. Três anos depois, herdou a dinheirama do marido. De lá para cá, por questão de sobrevivência, já vendeu 2,5 bilhões em propriedades. Com a saída de Ward de sua vida, ela diz não confiar mais nos homens. "Não posso me casar de novo porque tenho muito dinheiro", diz, desconsolada. Nos últimos dias se trancafiou em sua cobertura com o cachorrinho maltês, única companhia fiel que lhe restou.