Estados Unidos
Gangue fardada
Los Angeles descobre que seus policiais
mentem, roubam e falsificam provas
Reuters
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Perez, o delator: escândalo
histórico
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Os brasileiros tendem a pensar que certas tristezas, como
corrupção e violência na polícia,
só ocorrem por aqui ou, na pior das hipóteses,
em países do Terceiro Mundo. Não é
bem assim. Foi preciso apenas um de seus integrantes abrir
o bico para que a força policial de Los Angeles,
a segunda maior cidade dos Estados Unidos, fosse identificada
como um refúgio para tiras desonestos, que pouco
diferem dos criminosos que deveriam combater. No que se
considera o maior escândalo da história da
polícia local, nada menos que quarenta condenações
já foram anuladas por terem sido fruto de armações
e falsos depoimentos cinicamente perpetrados por homens
de farda. As denúncias são em quantidade assombrosa
e podem envolver mais de setenta policiais. Num dos casos
que chegaram ao conhecimento dos promotores, em 1996 dois
policiais invadiram o apartamento de Javier Francisco Ovando,
de 19 anos, membro de uma gangue. Sem perguntas nem voz
de prisão, feriram-no a bala no peito e na cabeça.
Ovando sobreviveu, mas está preso a uma cadeira de
rodas. Os policiais modificaram a cena para parecer que
ele havia recebido a polícia a tiros, o que levou
à condenação de Ovando a 23 anos de
prisão. A reviravolta veio quando um dos dois investigadores
envolvidos no caso, Rafael Perez, foi preso pelo roubo de
4 quilos de cocaína apreendida. Ao entregar seus
colegas em troca da redução de sua pena, de
catorze para cinco anos de prisão, ele se tornou
o centro do escândalo. Ovando foi solto em setembro,
depois de quase três anos na cadeia, e dezenas de
outros presos estão ganhando a liberdade. Eram todos
vítimas de uma verdadeira quadrilha policial.
Como em vários outros lugares do mundo, policiais
corruptos, violentos e com forte inclinação
para o banditismo aproveitaram-se do clima de histeria provocado
pela alta criminalidade. A unidade à qual pertencia
Rafael Perez, a Rampart, uma delegacia do centro de Los
Angeles, criou anos atrás um grupo especializado
no combate às gangues, o Crash. Alguns de seus membros
passaram não apenas a usar violência em excesso,
mas a lucrar com o medo da população. Envolvimento
com tráfico de drogas e extorsão eram apenas
algumas das atividades de rotina descritas por Perez. Organizados
como uma gangue fardada, esses policiais tinham gritos de
guerra próprios e realizavam rituais de iniciação
em que os novos membros eram espancados. Os responsáveis
pela investigação, que já contam com
o auxílio do FBI, a polícia federal, estão
debruçados sobre 17.000
casos cujos resultados podem ter sido forjados. Há
a possibilidade de as indenizações às
vítimas atingirem a salgada quantia de 125 milhões
de dólares. Mas numa força policial já
manchada por um caso de imensa repercussão –
o espancamento de um motorista negro flagrado por um cinegrafista
amador em 1991 –, que se tornou pivô de uma batalha
racial nas ruas de Los Angeles um ano depois, esse dinheiro
dificilmente recuperará um bem maior: a credibilidade.
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