Raio misterioso

Terra é atingida por um bombardeio magnético

Em agosto passado, a Terra foi atingida por um misterioso bombardeio que provocou alvoroço entre os cientistas. Por cerca de cinco minutos, a tranqüilidade da atmosfera terrestre foi perturbada por um tipo de radiação que não atingiu o solo nem causou danos aos seres vivos, mas encurtou o alcance das transmissões de rádio e provocou pane temporária nos instrumentos de pelo menos sete satélites. Parece coisa do seriado Arquivo X, mas os astrônomos concluíram que se tratou de uma onda de raios magnéticos, emitida numa explosão ocorrida em uma estrela na constelação Áquila, a 20.000 anos-luz daqui. Eles suspeitam que a estrela seria um magnetar, astro com apenas 20 quilômetros de diâmetro, massa superior à do Sol, e que funciona como poderoso ímã espacial.

Para se ter uma idéia da radiação que um magnetar pode produzir, basta dizer que a energia de uma explosão como a ocorrida em Áquila teve a mesma intensidade do calor emitido pelo Sol por três anos. "Se fosse possível captar toda essa energia na Terra, seria suficiente para abastecer o planeta de eletricidade até o seu fim, estimado para daqui a 4 bilhões de anos", diz Kevin Hurley, cientista da Universidade da Califórnia, em Berkeley. Caso a Terra estivesse um pouco mais próxima, a onda que se expandiu pelo universo seria capaz de desmagnetizar todos os cartões de crédito e poderia até mover objetos metálicos. Para os místicos, seria uma experiência e tanto.