Venezuela

O coronel vem aí

Com popularidade
de recém-empossado,
o presidente Chávez
apresenta sua
retórica ao país

Paulo Moreira Leite, de Caracas

Com 44 anos, pele de índio, cabelo duro de mestiço e a infância pobre vendendo doce na rua, o presidente da Venezuela, coronel Hugo Chávez, chega a Brasília nesta quinta-feira exibindo um feito histórico. Com 57% dos votos, foi o primeiro político venezuelano criado fora das grandes máquinas partidárias a vencer os espertalhões que dominam a política do país. Empossado há três meses, numa cerimônia esdrúxula em que chamou de moribunda a mesma Constituição que é obrigado a defender sob juramento, conserva a popularidade de presidente recém-saído do forno. Sua aprovação passa dos 80% e, há uma semana, 90% do eleitorado que foi às urnas disse sim a sua proposta de convocar uma Assembléia Constituinte para passar um bisturi nas instituições.

Abrigo da segunda maior reserva de petróleo do mundo, só inferior à da Arábia Saudita, e de uma massa de miseráveis que cresce ano após ano, na Venezuela o relógio político obedece a outro fuso horário. A maioria dos países do continente enfrentou ditaduras militares nos anos 60 e 70. A Venezuela teve uma ditadura entre 1948 e 1958, mas, quando os vizinhos sofriam sob regimes fardados, usufruía uma democracia estável. Nos anos 70, o Peru e a Bolívia foram governados por outro tipo de generalato, o dos militares nacionalistas. Com um palavreado inspirado em Simon Bolívar, o herói da independência da América espanhola, Chávez pertence a essa segunda família. Em 1992, comandou um golpe para derrubar o presidente eleito Carlos Andrés Pérez. Derrotado e preso, saiu da cadeia, dois anos depois, mais admirado do que nunca.

Carismático e falante, Hugo Chávez faz barulho por onde passa. Ele diz que está à frente de uma revolução destinada a mudar seu país de cima a baixo. Anuncia que a Constituinte deverá criar uma "nova democracia" e garante que a única solução para os povos da América Latina é cerrar fileiras em torno de um bloco econômico e político. Como era de se imaginar, muita coisa do que Chávez diz é verdade e boa parte da indignação que expressa é justíssima. A Venezuela chega a ser apontada como o país mais corrupto da América Latina, atrás do Paraguai. Tem um PIB de 67 bilhões de dólares – mas estima-se que seus magnatas acumulem uma fortuna equivalente em paraísos fiscais. Chávez foi eleito em urna – diferença decisiva em relação a outros militares do continente. Planeja fazer reformas por meio de uma Constituinte, em vez de se valer de baionetas. Parabéns. Mas tais credenciais não bastam para transformá-lo num democrata sem retoques.

Em menos de 100 dias o presidente já produziu muitos barris de esquisitices. O deslumbramento pelo ditador cubano Fidel Castro é tão descarado que nos meios diplomáticos se dá como certo que Chávez submeteu o discurso de posse a Fidel para leitura prévia. Ele escandalizou o país quando se soube que enviara uma carta ao célebre terrorista venezuelano Carlos, o Chacal, responsável por vários atentados na Europa, com explosão de bombas, assassinatos e seqüestros. Carlos cumpre pena de prisão perpétua na França. O presidente alega razões humanitárias para a correspondência. É um caso de humanismo toma lá, dá cá. Depois da carta, na qual o terrorista é chamado de "querido compatriota", um jornal de Caracas publicou uma entrevista do Chacal apoiando a campanha de Chávez pela Constituinte.

A tradição venezuelana garante, a todo presidente recém-empossado, um cheque em branco de seis meses, para legislar por decreto sem necessidade de negociar cada idéia nova no Congresso. Numa manobra para receber esses poderes especiais numa escala maior que a habitual, Chávez mobilizou cabos eleitorais para ameaçar deputados e senadores com xingamentos e muita arruaça. Também entrou em conflito com a Suprema Corte sobre o caráter da Constituinte depois que os juízes disseram que ela poderia fazer as mudanças que quisesse nas instituições – menos dissolver o Congresso ou reformar o Judiciário. Outro exemplo. Perguntado por VEJA em entrevista exclusiva se está arrependido pelo golpe de 1992, sua resposta é clara: "Não. Alguém tinha de fazer aquilo".

A maior riqueza da Venezuela, o petróleo, é de certa forma seu grande problema. Metade de toda a renda do país é obtida com a venda do mineral. Com essa peculiaridade, a Venezuela organizou-se em torno desse produto. O petróleo paga as delícias dos barões da economia, as pensões dos aposentados, os trocados dos miseráveis escondidos nas favelas de Caracas. Também fornece subsídios de todo tipo. Nos choques dos anos 70, quando o preço do barril disparou, a Venezuela viveu uma revolução econômica sem fazer força. A população enriqueceu tanto que cozinheiras e faxineiras tinham de ser importadas da Colômbia para o serviço doméstico. "Choveu ouro durante quatro anos", define o economista Celso Furtado. Em sua própria versão de década perdida, a Venezuela desperdiçou a chance de diversificar a economia e romper a dependência do petróleo criando pólos de riqueza. Torrou bilhões em bens de consumo de luxo, automóveis importados e gastos improdutivos. Quando o preço do barril começou a cair, o país empobreceu junto. A pobreza venezuelana não é a carestia de quem nunca teve nada, mas tem aquela feiúra de quem está decaindo. As ruas estão cheias de velhos Cadillac fumarentos e Pontiac amassados, pois falta dinheiro até para uma boa guaribada.

Os antecessores de Chávez nada fizeram para encarar a nova situação. Andrés Pérez acabou preso por corrupção. Rafael Caldera quebrou os maiores bancos do país e deu-se por satisfeito apenas por chegar ao fim do mandato. Até agora, a única idéia econômica de Chávez foi manter no governo a mesma equipe que comandava o Ministério da Fazenda no governo anterior. Com isso, tranqüilizou os investidores internacionais, recebeu sinais de fumaça favoráveis do Fundo Monetário Internacional e negocia os papéis do país sem maiores atropelos. Esse comportamento revela uma postura realista. Não esconde, porém, a falta de algum projeto racional e ambicioso para tirar o país do fundo do poço. Desse jeito, pode-se prever que, em breve, o mesmo povo que hoje o saúda estará na rua para cobrar a conta.