Ainda não é ela

A primeira vacina anti-Aids
decepciona nos testes

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Foram divulgados na semana passada os resultados da maior pesquisa já feita com uma vacina anti-Aids. Fabricada pelo laboratório americano VaxGen, a AidsVax foi testada durante três anos em mais de 5.000 pessoas, todas elas pertencentes a grupos de risco – a maioria era composta de homens bi ou homossexuais. As conclusões do estudo foram recebidas pelos especialistas com um misto de decepção e surpresa. Como arma de prevenção contra a doença a ser usada em larga escala, a AidsVax revelou-se um fracasso. A vacina só conseguiu imunizar 3,8% dos pacientes. No início dos trabalhos, em 1998, estimava-se que esse índice pudesse chegar a 30%. Em contrapartida, a vacina se mostrou extremamente eficaz entre os voluntários negros e asiáticos. No caso dos negros, a imunização chegou a 78%.

É preciso, no entanto, analisar os dados com cautela. O grupo que melhor respondeu à ação da vacina reúne apenas 498 pacientes – amostragem que, em relação a uma doença que atinge 40 milhões de pessoas em todo o mundo, é considerada insignificante do ponto de vista estatístico. São necessários mais estudos que comprovem a real efetividade da AidsVax nesse universo. Por outro lado, a diferença étnica nas taxas de imunização pode ajudar a desvendar por que algumas pessoas são mais suscetíveis do que outras à infecção pelo vírus HIV. Há que levar em conta que a AidsVax foi elaborada para combater apenas uma das várias cepas do HIV – o subtipo B, mais comum na América do Norte e na Europa. A vacina utiliza uma versão sintética da proteína gp120, encontrada na superfície do HIV e que serve de porta de entrada para a contaminação das células do corpo humano. O problema é que a gp120 é uma das partes do vírus mais suscetíveis a mutações. Por causa disso, é provável que, com o tempo, o HIV se torne ainda mais resistente à ação da AidsVax. "A grande dificuldade na criação de uma vacina anti-Aids é que ainda não se descobriu a estrutura do HIV que é imutável e comum a todos os tipos do vírus", diz o infectologista Artur Timerman, do Hospital Albert Einstein, de São Paulo.