O menu das cavernas

Homem de Neandertal caçava
mamutes gigantes para o jantar

Reuters

Presa de mamute na Inglaterra

Um dos mitos que envolvem o homem de Neandertal, espécie extinta há 30.000 anos, é que ele era especializado na caça de animais gigantes da Idade do Gelo, como mamutes. Apesar de muito divulgado, esse é um exemplo de fantasia que nunca teve fundamento científico, já que ninguém apresentou uma prova concreta de que eles realmente matavam esse tipo de animal. Muitos cientistas acreditam que os neandertais comiam a carne desses gigantes apenas quando encontravam algum morto. Um grupo de pesquisadores ingleses supõe ter chegado a uma resposta para a controvérsia. Na semana passada, divulgaram a descoberta de indícios de que as caçadas realmente ocorreram. São ossos de mamutes, um rinoceronte peludo e uma rena gigante encontrados ao lado de machados primitivos datados de 50 000 anos numa escavação a 250 quilômetros de Londres. Naquela época, o homem moderno ainda não havia chegado à Grã-Bretanha, então assolada por invernos rigorosíssimos e verões em que a temperatura não ultrapassava os 13 graus. O matadouro pré-histórico fica numa região onde havia lagoas e onde provavelmente os neandertais espreitavam suas presas. A descoberta mostra que esses aparentados do Homo sapiens, de estatura mais robusta que a do homem moderno, sabiam caçar em grupo, de modo a subjugar um animal bem maior.