Maracanã da fé

Igreja Universal constrói
sua maior sede em bairro
do subúrbio do Rio de Janeiro

Roberta Paixão

Renan Cepeda

A igreja do Rio: mais cinco obras gigantes até o ano 2000

No início, eles ocuparam cinemas poeirentos e decadentes. Agora, a Igreja Universal do Reino de Deus inicia uma nova fase. Até o fim do ano, Edir Macedo inaugura a sede mundial da Universal no bairro de Del Castilho, no Rio de Janeiro. O templo será o maior dos 5.000 que a igreja espalhou por Brasil, Estados Unidos, Portugal e África do Sul. É uma obra monumental. São 54.000 metros quadrados de área, com capacidade para 11.000 pessoas e estacionamento para 2.000 carros. Para se ter uma idéia da grandiosidade da obra, nem a maior casa de shows do Rio, o Metropolitan, tem capacidade de público comparável. Os fiéis usufruirão um conforto muito apropriado para o calor da cidade: ar condicionado. O projeto arquitetônico é arrojado e até agora já consumiu 32 milhões de reais. Até o final do ano 2000, Edir Macedo pretende inaugurar outras cinco megacatedrais no país. "Os cinemas e teatros ficaram pequenos. Queremos dar conforto aos fiéis", diz o bispo e deputado federal Carlos Rodrigues, do Partido Liberal.

	Paulo Jares
O projeto prevê ar condicionado e shopping center
Os números da obra Área: 54 000 metros quadrados Capacidade: 11 000 fiéis Estacionamento: 2 000 vagas Investimento: 32 milhões de reais

Erguer monumentos de concreto é a mais nova estratégia da Universal para manter seus fiéis longe das novas igrejas evangélicas e mesmo da Igreja Católica, que ganhou fôlego com a aeróbica do padre Marcelo Rossi. A solução partiu do próprio bispo Edir Macedo: aumentar o tamanho dos templos. Nos cinemas poeirentos, a capacidade máxima é de 1.000 pessoas. Agora, a idéia é ter uma grande catedral em cada Estado do Brasil e sempre com mais de 4.000 lugares. Além de ser grandes, os novos projetos misturam características modernas e referências bíblicas. No Rio, a igreja de Del Castilho terá muros imitando a Muralha de Jericó, um heliporto e um shopping center. A opção por um centro de compras também foi feita pela Igreja Católica, que desembolsou mais de 17 milhões de reais para erguer um shopping center da fé na Basílica de Aparecida do Norte.

Mas engana-se quem pensa que os velhos cinemas poeirentos estão com os dias contados. Eles continuam. "Não fechamos os templos velhos. Nossa política é abrir", afirma Rodrigues. Não há mesmo motivos para fechar nenhum deles. Nos últimos quatro anos, a cúpula da Igreja Universal estima que o número de fiéis dobrou. Passou de 4 milhões para 8 milhões. "A Igreja Universal continua sendo a que mais cresce no país", analisa a socióloga Regina Novaes, especialista no assunto. Pelo visto, será preciso muito mais do que as ginásticas do padre Marcelo Rossi para deter o crescimento do bispo Macedo.