Santos ridículos

"O barroco brasileiro nunca foi
arte. É apenas a expressão de
uma sociedade retrógrada"

O Brasil trouxe alguns santos e oratórios barrocos para a Bienal de Veneza. As obras ficam expostas até 4 de novembro na Igreja de San Giacomo dall'Orio. Pode parecer estranho que alguém tenha pensado em mostrar santos e oratórios barrocos numa feira internacional de arte contemporânea, mas os organizadores do evento acham necessário contextualizar nossa arte. Ou seja, para compreender a arte contemporânea brasileira, os estrangeiros precisam antes conhecer o que fizemos no passado. O mesmo raciocínio vale para a retrospectiva de arte brasileira que o Museu Guggenheim, de Nova York, marcou para setembro. O ponto de partida para a visita será um altar barroco do século XVIII.

É uma iniciativa suicida, claro. Arte barroca, na Itália, é associada a Bernini e Borromini, à Fontana di Trevi e ao Jardim de Boboli. Trazer nossos santos para cá significa expô-los ao mais absoluto ridículo. O barroco brasileiro nunca foi nem nunca será arte. É artesanato. De fato, o contraste entre os toscos santos brasileiros e a igreja veneziana em que foram colocados é impiedoso. Basta ver os nomes. San Giacomo dall'Orio tem um afresco e um quadro de Veronese. Tem também um quadro de Lorenzo Lotto. Um quadro menor, mas sempre um Lorenzo Lotto. Tem um ciclo completo de Palma, o Jovem. Tem um crucifixo gótico de Paolo Veneziano. Tem um dos mais elaborados tetos de madeira da arquitetura italiana, do século XIII. Os pobrezinhos dos santos brasileiros, desproporcionais, inexpressivos, rudimentares, banais, destoam nesse ambiente elevado.

O problema não é apenas técnico, mas temático, ideológico. Nosso barroco limitou-se a reproduzir, no século XVIII, a iconografia religiosa do século XII, com imagens simplórias de santos e mártires que mostram seus atributos clássicos. Compare-os a uma obra qualquer da Igreja de San Giacomo dall'Orio, como, por exemplo, a Predicação de São João Batista, de Francesco Bassano. Por trás dessa tela, lêem-se comentários eruditos sobre a Reforma, o Concílio de Trento e os pintores protestantes da Alemanha. Arte é informação, interpretação, discussão. Nos santos e oratórios brasileiros, não há nada disso. Não é arte. Outra coisa: do Renascimento em diante, a arte passou a ser vista como um impulso individual, enquanto nosso barroco é obra predominantemente de escravos. Como reconhecer impulso individual num escravo? Ele não está só obedecendo às ordens de seu senhor? Existe alguma diferença, para ele, entre entalhar santos ou cortar cana-de-açúcar?

Não quer dizer que esses objetos sejam desprovidos de interesse. Mas o interesse é histórico, não artístico. Os santos e oratórios barrocos são a expressão perfeita da sociedade brasileira da época: escravista, retrógrada, arbitrária, brutal, ignorante. A Companhia das Letras, algum tempo atrás, republicou as Ordenações Filipinas, o código de leis português que vigorou no Brasil de 1603 a 1830, cobrindo todo o período barroco. Os hereges eram queimados vivos. Os escravos eram açoitados no pelourinho. Os livros não podiam ser impressos sem licença do rei. Esse foi o Brasil que criou os santos e oratórios que agora, orgulhosamente, estamos mostrando ao mundo. Uma civilização tão atrasada não pode gerar uma arte avançada. Talvez o discurso valha até hoje. Talvez não seja uma péssima idéia, afinal, expor nossa arte contemporânea ao lado de imagens barrocas.