Ressaca francesa

Os vinhos da França são os melhores
do mundo? São. Mas ainda assim eles
estão perdendo terreno

Os produtores de vinho da França entraram em estado de alerta com a divulgação de um relatório do Ministério da Agricultura de seu país. Depois de constatar que os franceses vêm perdendo terreno no mercado mundial para chilenos, argentinos, americanos, sul-africanos e australianos, os autores do calhamaço de oitenta páginas apontam quais seriam as causas do declínio: o elitismo e os métodos ultrapassados de produção. Embora a França ainda seja a principal nação exportadora, com vendas anuais de 6,5 bilhões de dólares, sua participação nos negócios não pára de cair desde o início da década de 90 (veja quadro). Há milhões de litros de vinho literalmente encalhados nas centenárias adegas das regiões de Bordeaux e Borgonha.

Os vinhos que compõem o grosso do mercado são aqueles que custam entre 10 e 30 dólares a garrafa. Eles são praticamente inexistentes entre os franceses. Os que estavam próximos a essa faixa de preço cerca de dez anos atrás podem sair agora por até três vezes mais. Aqueles mais acessíveis são, hoje, provenientes de châteaux desconhecidos e de qualidade duvidosa. Enquanto isso, muitas das vinícolas dos outros países oferecem vinhos de preços variados. A australiana Penfolds vende desde o refinado Grange, a 180 dólares, até bebidas mais populares (e decentes), como o Koonunga Hill, a 10 dólares. Os produtores franceses de renome desprezam esse tipo de ecletismo. Eles também resistem à idéia de satisfazer o paladar dos recém-convertidos ao hábito de beber vinho, que preferem aqueles mais leves e frutados, e de tornar mais didáticos os rótulos das garrafas, o que facilitaria a comercialização. O sistema francês de colocar no rótulo a origem geográfica do vinho em vez do tipo de uva com que é feito (como fazem os novos concorrentes) causa confusão em quem não entende do assunto – ou seja, a maioria dos compradores.

Outra desvantagem da França são as leis que controlam sua vinicultura. Em nome da qualidade, elas limitam a quantidade e o tipo de uva produzidos em cada região e proíbem inovações tecnológicas, como os barris de aço na armazenagem, que barateiam o processo de fabricação. Por fim, seu marketing é pobre. Apenas a empresa americana Gallo gastou mais que o dobro em propaganda na Inglaterra do que todas as vinícolas da região de Bordeaux. Sem dúvida, grandes corporações têm mais condições financeiras de investir nessa área que vinícolas familiares que enxergam seus vizinhos de cerca como inimigos mortais. Enquanto apenas três empresas dominam 80% do mercado que cabe à Austrália, somente em Bordeaux existem 20.000 produtores. Se a França não acordar, seus vinhos correm o risco de envelhecer além da conta. Ainda que continuem a ser os melhores do mundo.

 

Foto Alfredo Franco